5000年前的苏美尔人是怎样玩信用的？

即便在中世纪逐渐远去的时代，西班牙人仍对信用工具的真正意义感到困惑。他们不解地思考着，既不是黄金，也不是白银的信用工具，究竟蕴含着怎样的力量，竟然能使银行账面的负债转化为实际货币？尽管西班牙在16世纪从南美的塞罗里科山开采出大量白银，这些白银支持了他们在欧洲的贸易和战争，却无法解决信用风险的问题。甚至在经济衰退时期，这些白银也无法提供任何帮助。

在中世纪意大利金融的基础上，荷兰和英国逐渐建立了完善的信用体系。正是这一体系的发展，标志着西方世界的工业革命开始。让人惊讶的是，这种信用工具的起源并非近代荷兰人与英国人的创新，而是源于距今约五千年的美索不达米亚平原上的苏美尔文明。苏美尔人不仅拥有自己的文字、宗教和教育体系，还有商业交易活动，甚至出现了人类最早的国家形态——城邦国家。关于苏美尔人的知识信息可能最早来自陈衡哲先生的《西洋史》。

英国考古学家伦纳德·伍利爵士在1922年的发掘中，发现了大量苏美尔人使用的泥板。这些泥板是苏美尔人在交易活动中创造的信用工具。在实物交易的时代，交易双方都面临着高昂的交易费用，当这些费用高到一定程度时，交易便无法完成。即便苏美尔人开始使用白银作为交易手段，仍感到不便。他们创造了泥板这种信用工具来简化交易过程。

以银锭和麦子交换牛为例，由于交易条件的复杂性和不确定性，双方常常需要讨价还价。为了确保交易的顺利进行，双方会借助泥板来确认交易的细节和条件。这块泥板在交易中充当了信用工具的角色，并交给卖者持有。它成为了持有者向买方提供信用的依据。这块泥板的价值相当于远期支付的麦子数量。

美索不达米亚泥板作为信用工具的出现和应用并非简单的过程。它需要得到权力机构的认可才能被接受和使用。这个权力机构可以是国家，也可以是其他社会组织。马里兰大学奥尔森教授在他的著作《权力与繁荣》中提到了经济发展对国家权力的依赖关系，这也间接揭示了美索不达米亚泥板对权力机构的依赖。没有权力机构的支持，买方的信用难以得到保障。新制度学派的重量级经济学家巴泽尔在《国家理论》一书中也强调了国家在合约实施中的重要作用。当买卖双方因泥板的信用发生冲突时，作为第三方的国家可以凭借自己的权力来确保交易的强制实施。因此美索不达米亚泥板被信任并成为最古老信用工具的重要原因之一是它得到了国家权力的认可和支持通过这一过程的确立与完善逐步为更广泛的商业活动提供了可靠的信用基础从而推动了全球贸易的发展推动了文明的进程和经济繁荣的出现让我们回望历史理解今天经济的基石它来自那些遥远的时代来自那些不断开拓创新的智慧灵魂他们凭借自身的才智和勇气为人类的经济发展铺平了道路确立了今天我们的繁荣与发展正是建立在他们的智慧和勇气之上在古老的美索不达米亚平原，信用并非抽象的观念，而是承载着真实世界交易的工具——泥板。要获得社会的广泛认同，这样的信用工具背后，必须有一个权威的第三方力量支撑。令人称奇的是，古代苏美尔人巧妙地创造了这一前提，他们的城邦国家孕育了这款古老的信用工具。

英国考古学家在1922年的发掘之旅中，来到了苏美尔人的城邦国家乌尔。在此之后，更多的遗址陆续浮出水面，展现了苏美尔人在埃利都、拉加什、喀什、乌鲁克、尼普尔等地的辉煌历史。这些城邦国家之间，运河与界石勾勒出清晰的边界，然而水权与贸易道路的争端也引发了激烈的战争。来自阿拉伯半岛的游牧民族——闪米特人也频繁地侵扰苏美尔人，其中阿卡德人曾是苏美尔人的强大对手。如今，阿拉伯人与犹太人，都是闪米特人的后代。

乌尔是苏美尔人的一个城邦国家，但在公元前1763年，阿摩利人在汉谟拉比的领导下攻占了乌尔，并统一了两河流域，建立了古巴比伦王国。苏美尔人在这一历史进程中逐渐消失或被同化。他们留下的不仅仅是《汉谟拉比法典》，更有作为信用工具的美索不达米亚泥板。古巴比伦的商业交易繁荣程度极高，足以证明泥板作为信用工具的价值。随着泥板的转让，债权的转让也随之兴起。在继承自苏美尔人的计算技术的基础上，古巴比伦人在借贷交易中迅速学会了使用利息，包括高利贷和复利的计算方法。

这一古老的文明故事，宛如一部跨越千年的史诗。苏美尔人以其独特的智慧和勇气，创造了信用工具的雏形——泥板。他们在贸易和战争中不断进化，最终使信用成为商业交易的核心。更多精彩内容，请关注奇技网频道，一起探寻更多关于苏美尔文明的奥秘！