慈禧，这位晚清时期的实际掌权者，被尊称为“老佛爷”，她的身世笼罩着一层神秘的迷雾。关于这位传奇女性的出生地，一直众说纷纭，莫衷一是。有人说她是山西人，有人说她是北京人，还有人称她为满人。对于这位在晚清政治舞台上举足轻重的人物，她的真实身世仍是一个待解的谜团。
清史专家俞炳坤先生在《慈禧家世考中》指出，关于慈禧家世的研究一直是一个相对薄弱的环节。关于她的出生地、童年经历等，史料记载过于简略，留下了许多空白。尽管百年间关于慈禧的著述和作品层出不穷，但谈及她出生地及童年经历的却极为罕见，系统介绍其从出生到入宫的更是无从寻觅。
1989年的一封联名信引起了人们的关注。长治市郊区下秦村的赵发旺等村民声称，慈禧是他们村的人。他们表示自己是慈祠太后五辈的外甥和侄孙，要求帮助他们澄相。自此，刘奇踏上了慈禧童年的研究之路。随着佐证材料的不断丰富，他愈加坚定了自己的信心，有关著述也频频见诸报端。
据刘奇考证，慈禧出生于山西长治县西坡村一个贫穷的汉族农民家庭，取名王小谦。四岁时被卖到本县上秦村宋家为女后改名宋龄娥。十二岁时，她被卖到潞安府知府惠征为婢女，改名玉兰（兰儿）。在衙西花园的书房中，她受到了精心培养。咸丰二年（一八五二年），以叶赫那拉惠征之女的身份应选入宫的她从此平步青云直至成为皇太后。刘奇提供了三十八项证据支持他的考证结论包括口传史料、历史实物和典籍文献三大类。其中口传史料一项就包括了百余年来长治县西坡、上秦两村村民及附近村庄百余位老人的说法。此外长治县还有慈禧出生地遗址和慈禧生母之坟以及保存完好的娘娘院这些都为刘奇的考证提供了有力的实物证据支持。
如今关于慈禧的身世虽然仍有争议但刘奇的考证为我们揭开了一部分谜团让我们更加接近历史的真相。这个充满传奇色彩的女性人物在晚清政治舞台上扮演了重要角色她的身世之谜也为我们提供了更多探究历史的机会。
