宋朝吃羊是从皇家流行开来的习俗

汉族的饮食文化在宋朝时期达到了空前的博大精深之境。这一时期，因禁食牛肉，羊肉成为了皇家士大夫阶层的主要肉食选择。随着皇家的盛行，上行下效，从官员到民间，羊肉在宋朝餐桌上占据了头等肉食的地位。无论是婚丧嫁娶，还是中秀才举人，亦或是烧香还愿的场合，如果没有一只羊在案上摆放着，似乎都不好意思招待客人。

著名吃货苏东坡的宦海生涯便是最好的见证。他在京城时，虽然对羊吃到了腻味，甚至曾言“十年京国厌肥羜”，但当他被下放到惠州监视居住时，仍然被每月一次的官廨杀羊所吸引。作为罪官，他虽不能再享用羊肉，但弄些羊骨头回去烤熟也足以解馋。

在宋朝时期，猪肉在士大夫阶层的饮食生活中仍不占主要地位，或者说，猪肉仍然被视为低档的肉食。南宋高宗在清河郡王张��t府的宴席上，尽管天南海北、珍馐美味应有尽有，却唯独不见猪肉。而在随从高宗出行的禁卫食谱中，猪肉的消耗量却达三千斤，可见当时猪肉的主要消费群体档次不高。苏东坡也曾说过：“富家不肯吃，贫家不解煮。”但在普通老百姓的日常饮食中，猪肉却是不可或缺的主食。

《东京梦华录》记载，每天有上万头猪被贩子从四乡收购送入东京，无数的猪肉摊贩和屠户为百姓的餐桌供应肉食。而在宋朝的另一位文人苏东坡的创新下，猪肉终于沾上了点贵族气。他在杭州任上，为解决治理西湖的民工吃饭问题，创造性地发明了“小火慢炖”的方块肥肉，这种以姜葱红糖料酒酱油等调制的猪肉菜肴被命名为“东坡肉”。

有趣的是，虽然汉人的地盘以羊肉为贵，但在北方的辽金朝却恰恰相反，猪肉成了高贵之物。宋朝的使节出使辽金时，北方人用最好的猪肉款待使者，因为猪肉在辽金是“非大宴不设”。为何猪肉在同一时代南北国家中有着如此悬殊的待遇？原因就在于“物以稀为贵”。辽金猪少，故以猪肉为贵；大宋羊少，自然以羊肉为美。于是双方在互市时便互通有无，辽金出口肥羊换取宋朝的猪，这一交易使得双方都感到满意。

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