南极章鱼御寒秘方大揭密 神奇“RNA编辑”

在南极冰冷海域中游动的章鱼，尽管没有手套为它们的触手保暖，但它们却通过一种神奇的生物学机制对抗寒冷。这是一种令人惊叹的适应策略，而这种策略背后隐藏的是一种被称为核糖核酸（RNA）编辑的神秘力量。

这项最新研究揭示了一个重要的生物学现象：RNA编辑不仅仅是改变一个特定的基因那么简单，它甚至可以驱动生物适应环境。对于生活在极端环境下的生物来说，这种适应性至关重要。南极章鱼在冰冷的海水中生存，它们的神经系统必须应对低温带来的挑战。当神经细胞工作时，它们的蛋白质通道在低温下可能会受到影响，导致信号传递不畅。这些神奇的海洋生物似乎已经找到了解决之道。

来自圣胡安市波多黎各大学医学科学院的分子神经生理学家Joshua Rosenthal和他的研究生Sandra Garrett开始探究这个问题。Rosenthal说：“我们正在从基因层面研究这种变化。”他们比较了南极章鱼和波多黎各珊瑚礁上的章鱼，那里的水温要高得多。令人惊讶的是，这两种章鱼体内的钾通道基因具有几乎相同的脱氧核糖核酸（DNA）序列。在深入研究后，科学家们发现RNA编辑在蛋白质层面上的改变才是关键所在。他们将基因植入蛙卵细胞中，模拟出每种蛋白质并将其置于质膜上，以测量其电活动。结果显示，尽管DNA序列相似，但两种章鱼的钾通道功能在蛋白质层面展现出了显著的差异。南极章鱼展现出了在低温环境下更为高效的信号传递能力。

这一发现为我们展示了一种令人惊叹的生物适应策略。这些没有手套的南极章鱼通过利用RNA编辑来定制自己的蛋白质，从而在极端环境下生存下来。这是一个令人惊叹的例子，展示了生物如何通过基因表达的微妙变化来适应环境挑战。这一研究不仅揭示了生物适应机制的奥秘，也为未来的科学研究提供了新的启示和可能性。