【寿命最长的龟】能活400岁的鲨鱼，寿命比乌龟

科学家发现了一种生物，它成为了寿命最长的脊椎动物。这种生物名为小头睡鲨（拉丁文学名Somniosus microcephalus），又名格陵兰鲨，其寿命可长达惊人的400岁，远超过了现今寿命排名第二的巨陆龟和弓头鲸的200年左右。

这种新一代长寿王的发现并非偶然，而是由丹麦哥本哈根大学的海洋生物学家Julius Nielsen及其研究团队所揭示的。这种游动迟缓的鲨鱼，生活在冰冷的北冰洋和北大西洋的深处。它们不仅生长缓慢，而且要到150岁才算是成年，这在动物界中极为罕见。他们的研究成果发表在Science杂志上。

研究过程中，Nielsen和他的团队遇到了极大的挑战。由于这种鲨鱼极为罕见，他们必须用特殊的方法来研究其寿命。他们通过碳-14定年法检测了被渔民意外捕获并死亡的28头小头睡鲨的眼睛，以此来确定它们的年龄。这一方法利用自然存在的碳-14同位素的定年原理，被广泛应用于古董鉴定和化石定年。

为什么选择检测眼睛呢？因为与其他组织如软组织、牙齿、鳞片等不同，鲨鱼眼球中的晶状体在出生后就停止发育。这使得晶状体成为了一种独特的年龄标记物。研究团队的生物学家Peter Bushnell表示，“正常情况下，人们主要通过检测鱼的软组织和骨头来测定鱼的年龄。但这种方法对于小头睡鲨这种生长缓慢的长寿鲨鱼并不适用。”

除了对眼睛的深入研究外，科学家们还通过冷战时期的核弹实验来验证了他们的研究。核试验增加了全球的重碳同位素含量，这为科学家们提供了一种额外的定年方法。通过对同位素的分析，科学家们发现被分析的28头鲨鱼中，最老的可能达到400岁，甚至可能是500岁。

对于为何这些鲨鱼能够如此长寿，科学家们虽然暂时无法给出明确的答案，但他们提出了一些假设。这些鲨鱼生活在极地的深水区，几乎不会游到浅水区，人们对它们的了解非常有限。它们常年生活在低于5摄氏度的水中，低温可能减慢了生物体内化学反应的速率，降低了新陈代谢。还有生物规模效应也可能起作用，越大的动物新陈代谢往往越慢。

这些发现让人深思。正如Bushnell所说，“科学好像给出了某个问题的答案，但总会被类似这种发现打脸。”对于小头睡鲨的长寿之谜，科学家们还需要进行更多的研究来揭开其中的奥秘。想了解更多关于海洋生物和长寿之王的资讯，请关注我们的频道，一起探索奇妙的海洋世界。