南非创造200万年前头骨化石

中新网报道，近日英国广播公司华文网刊发一则报道，引发了学界关注。报道中提到，在南非发现的距今约200万年的头骨化石，对人类进化研究起到了重要作用。据称该头骨来自罗百氏傍人，这一物种是竖立人的直系亲属。在南非的同一时期，这两个物种共存，但罗百氏傍人更早灭绝。此次发现的头骨化石为研究这一物种提供了宝贵资料。澳大利亚研究人员对此次发现兴奋不已。他们表示，大部分化石都是破碎的牙齿，能发现这样的化石既常见又幸运。该头骨碎片于南非约翰内斯堡北部德里默伦考古遗址被发现，在此之前该地也曾发现过竖立人的头骨化石。经过几年的化石收集和整理，相关研究成果发表在《自然生态与进化》杂志上。研究团队的一名成员马丁形容处理化石的过程如同处理湿纸板一样精细，甚至用塑料吸管吸掉了最后的污物。据称，南非曾同时存在三种早期人类，它们之间相互竞争。罗百氏傍人的牙齿较大、脑部较小，与其他早期人类有所不同。他们的饮食可能以硬植物为主，例如块茎和树皮。随着环境变化可能迫使罗百氏傍人在咀嚼食物时逐渐进化出更大的咬合力。科学家认为气候变迁可能导致环境变得更加湿润，减少了罗百氏傍人的食物供应。另一方面，牙齿较小的竖立人可能同时食用植物和肉。这两种截然不同的物种代表了不同的进化实验，尽管竖立人是最终进化成现代人类的谱系之一，但在漫长的进化历程中，罗百氏傍人的存在远比竖立人更为普遍。此次发现的头骨化石为我们揭示了早期人类演化的奥秘，也为我们更深入地理解人类进化的历史提供了宝贵的信息和线索。让我们期待更多有关人类进化的发现和研究结果吧！