最古老的氧SXDF-NB1006-2：宇宙诞生仅7亿年就出现【

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来自日本、瑞典以及英美的天文学家利用阿塔卡马射电望远镜发现遥远星系中存在氧，这个星系仅在宇宙大爆炸后的7亿年它就出现了。

科学家利用ALMA进行高灵敏度的观测，并发现SXDF-NB1006-2电离氧产生的光使得它成为明确检测出的最遥远的氧气。
据国外媒体报道，来自日本、瑞典以及英美的天文学家利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA），来观察SXDF-NB1006-2，它是已知的最遥远星系之一，红移值达到了7.2，这意味着，仅在宇宙大爆炸后的7亿年它就出现了，这是个非常古老的星系。该小组希望找到星系中的重化学元素,该研究论文的主要作者——大日本阪产业大学的Akio Inoue表示，因为重化学元素可以说明恒星形成的水平，，它们可以提供关于宇宙中被称为宇宙再电离时期的历史线索。
在宇宙形成物体之前，它充满了电中性气体。但在大爆炸之后的几亿年后，当第一个物体开始闪耀时，它们发出了强大的辐射，开始打破那些中性原子——电离气体。在这一阶段——被称为宇宙再电离，整个宇宙都发生了巨大的变化。但究竟是什么样的物体引起了电离，这一点仍然存在很多争议。通过研究非常遥远星系的条件有助于回答这个问题。在观察遥远星系之前，研究人员利用计算机模拟，来预测利用ALMA观察电离氧证据的容易程度。
他们还考虑了较接近地球的类似星系的观测，发现即使在很遥远的地方，也应该检测得到氧的排放量。然后他们利用ALMA进行高灵敏度的观测，并发现SXDF-NB1006-2电离氧产生的光使得它成为明确检测出的最遥远的氧气。这是早期宇宙中存在氧气的有力证据。SXDF-NB1006-2中的氧比太阳中的少十倍。东京大学的Naoki Yoshida表示，已经预计到氧的匮乏是因为宇宙还年轻，在当时它仅有很短的恒星形成历史。
该小组无法检测到星系中的碳排放，这表明该年轻星系含有很少的非电离氢气，而且还发现，它只含有少量由重元素组成的的灰尘。Inoue表示，这个星系可能会发生一些不寻常的事情。他怀疑几乎所有气体都是高度离子化的。电离氧的检测表明，许多非常灿烂的、比太阳重数十倍的恒星在星系中形成，并发射出电离氧原子所需的强烈紫外线。
星系中尘埃的缺乏，使得强烈紫外线逃离到星系外，以电离星系外的大量气体。Inoue表示，SXDF-NB1006-2可能是负责宇宙再电离的光源雏形。东京大学的Yoichi Tamura表示，这是弄明白究竟是什么物体引起宇宙电离的重要一步。他们已经开始了下一个利用ALMA的观测。高分辨率的观测将让他们看到星系中电离氧的分布和运动，且能提供重要信息以帮助他们了解星系的特性。（罗辑/编译）