科学家称67P彗星上或存在微生物 遭同行泼冷水

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2015年6月13日，由欧洲罗塞塔飞船拍摄的67P/“丘留莫夫—格拉西缅科”彗星

　　科学家近日声称一颗彗星上的某些特征可能表明其上面存在着微生物。

　　就在近日，两名顶尖天文学家表示，他们认为67P/“丘留莫夫—格拉西缅科”彗星上可能存在着微生物类的外星生命。目前欧洲空间局的菲莱着陆器正在这颗彗星的表面。这两名科学家指出了这颗彗星上的一些不同寻常的特征来支持自己的观点，如那里存在的富含有机物的黑色地表，对其最佳的解释就是生活在彗星冰冻地表下的微生物。

　　英国卡迪夫大学天文学家和天体生物学家钱德拉·维克拉玛辛格(Chandra Wickramasinghe)和他的同事马克斯·威尔斯(Max Willis)相信类似67P“丘留莫夫—格拉西缅科”这样的彗星上可能存在某种与地球上的嗜极生物相似的微型生物体。嗜极生物是指那些能够在某些极端环境条件下生存的生物。欧空局的罗塞塔飞船正在围绕67P彗星运行的轨道上开展工作，据信该飞船也已经拍摄到一些奇怪的有机物聚集区，其特征很像是病毒颗粒。

　　泼一泼冷水

　　针对奇技网以上这两名科学家的看法，其他研究人员则对此提出了不同意见，主流科学界并不接受这一观点。很多专家指出了这一观点中存在的问题。

　　最早提出这一观点的两位科学家是在英国皇家天文学会的一次报告中讲到了有关的一些观点，当时他们表示，类似67P“丘留莫夫—格拉西缅科”这样的彗星的物质组成表明那里存在生命。他们指出，正在围绕这颗彗星运行的罗塞塔飞船采集到的数据显示这颗彗星的浅层地下存在着可以让微生物生存的条件。

　　他们的同行们对此不以为然，认为这一观点经不起严格的科学审查。举例而言，这两名科学家认为这颗彗星表面存在的那些黑色物质表明其成分中可能部分包含碳氢化合物，二这是组成生命的基本材料。这的确是一项可能的解释，但也存在着其他解释，熔岩流覆盖的地面也是黑色的，黑色的地表并非生命存在的必然信号。

　　，研究人员也对可能探测到彗星表面“病毒颗粒”的情况进行了评价。的确，借助电子显微镜或RNA分析是可能检测到病毒或它们的分子片段的。但这种情况完全不适用于罗塞塔飞船——它没有装备这样的显微设备，并且运行的轨道距离彗星表面还有几公里，它根本不可能监测出所谓的“病毒颗粒”。

　　但其他科学家们也十分谨慎的指出，奇技网以上评价并非意味着彗星或小行星不是生命，或至少是原始生命的生存之地。我们已经发现坠落地球的陨石为地球上带来了大量的氨基酸和其他组成生命所必须的物质成分。如果彗星或小行星上的岩石内部存在适当的化学成分并且有水的存在——而这是非常可能的情况，再加上由于岩石中存在的放射性物质衰变产热导致局部小环境一直保持在较高的温度下——这也同样是可能发生的，那么在这样的情况下就很难断言说不会有生命现象的出现。

　　但至少就目前的情况而言，这两名研究人员的观点显然还缺乏更扎实证据的支持，因而未能得到主流科学界的认可。如在一份回复媒体采访的电子邮件中，法国尼斯大学教授乌尔·尤韦·麦亨里奇(Ue Meierhenrich)就表示“罗塞塔载荷科学团队的科学家中，没有任何人假定在彗星的地表之下存在有微生物。”