科学家发现早期宇宙最亮的星系与第一代恒星

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科学家认为重元素对生命而言是非常重要的，其来自宇宙恒星数十亿年的演化

　　近日，来自凯克天文台、欧洲南方天文台甚大望远镜阵、昴星团望远镜和哈勃太空望远镜的联合观测数据显示，科学家可能观测到宇宙中第一代恒星的星光，这是在早期宇宙中发现的最明亮星系。有证据显示，这是宇宙诞生的第一批恒星，该星系也诞生于宇宙大爆炸之后不久，目前该研究结果已经发表在《天体物理学》期刊上。负责本项研究的科学家来自葡萄牙里斯本大学科学系，研究人员对大爆炸之后8亿年的时空进行观测，调查宇宙再电离时期的情况。

　　在此期间，科学家一直在寻找大爆炸之后数亿年左右诞生的宇宙第一代恒星，它们的诞生使用了宇宙最原始的材料。科学家认为重元素对生命而言是非常重要的，但重元素来自宇宙恒星数十亿年的演化，早期恒星的主要元素为氧和氮，一些恒星还有锂元素。新发现的星系命名为CR7，这是早期宇宙时代发现的最亮星系之一，科学家推测这些恒星的质量达到太阳的数百至数千倍，但年龄却很短。

　　研究人员索布拉尔认为凯克天文台的精确光谱仪能够确认遥远的发光源是否来自早期宇宙，其中就包括最明亮的星系CR7，其红移值达到了7，是个非常遥远的天体。凯克望远镜配备的DEIMOS光谱分析结果认为，该星系距离我们130亿光年左右，这意味着CR7星系内存在宇宙诞生后的早期恒星。，科学家通过X射线波段和欧洲南方天文台甚大望远镜阵观测表明，CR7星系内没有明显的重元素信号，这也符合第一代恒星世界的基本特征。

　　科学家寻找宇宙第一代恒星的目的在于想知道我们来自哪里?本论文的第二作者Jorryt Matthee称我们骨头中的钙、肌肉中的碳元素、血液中的铁元素等都是来自恒星演化。但最初宇宙中并没有如此复杂的元素，尤其是重元素，而这个谜团只有从宇宙第一代恒星中去发现。毫无疑问，美国宇航局的哈勃太空望远镜、欧洲南方天文台甚大望远镜阵等都是先进的观测平台，有助于科学家跟踪宇宙中第一代恒星的元素变化。