超神奇！谷神星火山爆发喷出的是“冰”

2日NASA证实，位于火星与木星之间的小行星带之中的谷神星，拥有一座休眠火山，在数亿年前曾经发生过火山爆发，且喷出冰而非熔岩。（图撷取自NASA）

于9月2日，美国国家航空暨太空总署（NASA）证实，位在火星与木星之间的小行星带之中，现今所知道最大的天体谷神星（Ceres），它拥有一座休眠的火山阿胡纳山（Ahuna Mons），而且在数亿年前，曾经发生了火山爆发，不过此这座火山喷出的不是熔岩，而是冰。

根据外媒报导，近日NASA探测太空船黎明号（Dan），降轨绕行于谷神星，更传回了许多相当清晰的影像，经科学家分析之后，指称阿胡纳山的高度约为圣母峰（Mount Everest）的一半，上次的爆发，非常有可能是在数亿年之前发生的；也因为阿胡纳山是由盐与泥所组成，据信，当火山喷发之时，所喷涌出来的不是熔岩，而是冰。

据加州大学洛杉矶分校科学家罗素（Chrisher Russell）称，这是一个使人惊叹的重大发现；谷神星大约是在45亿年前生成的，相较之下，阿胡纳山数亿年之前曾经发生的火山爆发，可说是最近才发生的地质事件。有科学家推测，阿胡纳山会爆发的原因是由于压力之故，与地球的火山爆发是因板块运动产生的，有所不同。

对于阿胡纳山的相关发现，及谷神星表面坑洞、矿物质与冰的研究结果等资料，都已刊登于期刊《科学》（Science）中；这些新发现，能够帮助解开谷神星和小行星带其它星体的地质活动之谜，亦能帮助人类更了解太阳系的过去，并有助于进一步推测地球与太阳系可能面临的未来。