您知道地壳空洞吗？

【摘要】为了揭开这一地壳空洞之谜,一支由32名科学家组成的英国科考队乘坐堪称世界最先进的科考船詹姆斯库克号,开始其为期6周的处女航,准备来一次海底两万里式的探险,透过这个地球之窗一探地球深处的秘密。

空洞

众所周知,地球由表及里是由地壳、地幔和地核构成。科学家发现在非洲大陆西部、南美大陆东北部的大西洋存在一个奇怪的海底洞穴,多达数千平方公里的地壳在这里神秘消失,而本应位于地表下约6公里处的地幔却直接裸露在外。为了揭开这一地壳空洞之谜,一支由32名科学家组成的英国科考队乘坐堪称世界最先进的科考船詹姆斯库克号,开始其为期6周的处女航,准备来一次海底两万里式的探险,透过这个地球之窗一探地球深处的秘密。

了解地幔的难得机会

迄今为止,科学家们关于大西洋中脊的这个神秘地壳空洞基本存在着两种猜想:一种是,两大原本相邻的地质板块在发生游离时,导致原本位于底层的地幔上升。不过,上浮至地表的地幔并非熔化的岩浆,而是固态的石块。第二种,由于地壳发生断裂,导致海底地幔上方自然出现一个空洞。

不过,也有科学家认为,的出现也可能是上述两种现象共同作用的结果。

不论这里的地壳是如何消失的,它都给科学家提供了一个了解地幔的难得机会,以加深对板块构造的理解。

由于坚硬的地壳岩石的阻隔,人类对地壳下层的地幔和地核仍然所知甚少。目前,人类海底钻探的世界纪录是2111米,即便从最薄的地壳处开始钻起,也无法抵达地幔层。卡迪夫大学的地球、海洋与行星科学学院的麦克劳德教授说,这个空洞就仿佛是一个地球之窗。

科考船展开六周之旅

为了解开这一地球板块构造之谜,英国科考船詹姆斯库克号搭载着一支由32名科研人员、22名船员组成的庞大队伍,开始了其为期6周的处女航,他们从靠近非洲西海岸大西洋中的加那利群岛7个岛屿中最大的特内里费岛(隶属西班牙)出发,准备在大西洋深处进行一次​式的探险。

据悉,大西洋中脊是地球上最大的山脉,它平均高度距离海底约4000米,距离海平面约5000米。在未来6周内,詹姆斯库克号将沿着绵亘4万多海里、宽约1500千米的大西洋中脊航行,对众多遍布海底山脉的神秘洞穴进行测量。