天文学家发现迄今最小星系仅含千颗恒星

　　天文学家发现了一个由1000颗恒星组成的最小、最黯淡的星系，该矮星系围绕银河系运动。这个矮星系被称为Segue 2，依靠一小团块暗物质束缚在一起。由天文学家利用夏威夷的凯克天文台观测到，它的存在进一步支持了暗物质的存在。

　　天文学模型显示，我们银河系的外围应该充满了大量的微星系，科学家在本星系群中所发现的数量比预测的要少得多。美国加州大学欧文分校的宇宙学家James Bullock说长久以来，我们不能够准确测量这些宇宙天体的数量，一度被看做是一个很严重的问题。这表明我们关于宇宙结构形成的理解存在缺陷。发现像Segue 2这样小的星系，就像发现和老鼠一样大小的大象一样稀罕。

　　星系Segue 2的亮度仅仅相当于太阳的200 倍，而银河系的亮度是太阳的200亿倍。天文学家Evan Kirby表示，因为星系Segue 2是由暗物质粘合在一起的，所以与普通的星团是不同的。通过星系Segue 2中质量最大的25颗恒星的测量表明，该星系的密度是之前估计值的十分之一。

　　James Bullock说凯克天文台拥有世界上唯一能够对这种星系进行观测的强大望远镜。其实，这可以看做是发现了冰山的一角，银河系外围应该有成千个这样的小星系，只是我们的观测能力有限而已。星系Segue 2除了小巧玲珑之外，还能够为我们提供研究铁、碳以及其它元素形成的场所。该发现发表在了最新一期的《天体物理学》杂志上。