特殊类型超新星 或为反物质“制造机”

宇宙中存在数量可观的反物质。据估计，仅仅银河系就存在着大量的正电子，每秒湮灭的反物质大约为9.1万亿千克。这些反物质来自哪里？在最新出版《自然-天文学》上，澳大利亚国立大学的研究人员提出这些反物质来源于一类特殊的超新星。

一些放射性元素在衰变时会释放正电子。存在于超新星中的镍-56、钛-44和铝-26三种元素会发生这种衰变并产生正电子。

研究人员认为，有一类相对罕见的超新星能产生异常多的钛。这些超新星产生于两颗中等大小的恒星。它们距离足够近，以至于分享一个共同包层。其中一颗恒星会获得足够的物质，演变成一颗由碳和氧组成的白矮星；另一颗恒星则变成几乎全部由氦组成的星体。模型显示，当两颗恒星随后碰撞并爆发的时候，会产生大量中等质量的原子，比如钙、铬和最重要的钛。

科学家已经在这类超新星爆发的后续中发现了钛的衰变。据估计，这类爆发的发生率足以支持放射性钛的稳定输出。研究人员认为，需要通过进一步计算机模拟和天文观测检验这一假说。