火星殖民我们已做好这些准备,史上最强火箭测试

　　美国山地夏令时6月28日周二上午九点零五分，Orbital ATK公司在位于犹他州的工厂附近，成功对其全新的五段式固体火箭推进器(SRB)进行地面静态点火测试，本次测试任务被命名为QM-2(Qualification Motor-2)。由于地面控制电脑软件问题，测试比原计划推迟了1个小时。　　

　　根据NASA的相关条例，火箭发射前需要通过在极端温度条件下的测试，因为温度变化会对推进引擎的性能产生影响。早在2015年3月，Orbital ATK的第一次测试(QM-1)中，就在90华氏度(32.22摄氏度)的条件下成功对火箭推进器进行点火。

　　Orbital ATK公司的“冷藏室”，将推进器降低到指定温度。图片来源OrbitalATK

　　本次的QM-2任务则是在40华氏度(4.44摄氏度)条件进行。由于外壳与燃料质量较大，Orbital ATK公司将火箭推进器在专门的“冷藏室”中存放了一个多月，才使得推进器内外部都降至目标温度。

　　Orbital ATK公司的火箭推进器将用于NASA的“太空发射系统”(Space Launch System，SLS)，该系统也是NASA火星计划的第一步，目前计划于2018下半年执行代号为EM-1(Explore Mission)非载人发射。EM-1任务计划将把未载人的“猎户座”(Orion)太空舱发射升空，在其停留太空期间，将有6天围绕月球逆行轨道运行。　　

　　EM-1任务飞行轨道示意图。图片来源NASA

　　下面，我们先来大致了解一下QM-2所测试的固体火箭推进器

　　推进器高度约17层楼，比自由女神像还高出不少

　　组装完毕后，单个推进器重量超过160万磅(约726吨)　　

　　图片来源NASA

　　推进器的设计宗旨就是更快的速度和更大的推力，在发射之初就可提供超过全推力75%的动力;

　　单个推进器每秒燃烧约6吨固体燃料;

　　单个推进器最大推力为360万磅(约1633吨);

　　推进器顶端部分包括罩帽和前延伸裙板。前延伸裙板内装有航电设备，其与主体火箭的连接部分在发射时会承受最大压力;

　　推进器中段由五级组成，每一级都填充了固体推进剂;

　　推进器尾部包括后裙板与推力矢量控制系统，用来控制喷嘴及调节飞行姿态。　　

　　图片来源NASA

　　虽然表面上看起来和航天飞机的固体火箭推进器较为相似，设计制造也确实借鉴了航天飞机发射系统，但SLS的推进器要多出一级，能为SLS提供更多的燃料，并将推力从12000千牛提升到16000千牛。