大清帝国最后一位自愿殉葬的妃子？

董鄂妃逝世后，顺治帝的天空笼罩着一层阴霾。那年冬天，天花肆虐，顺治帝亦未能幸免，病榻之上，大学士王熙受命草拟遗诏。

王熙在其《年谱》中回忆，那份遗诏是经过顺治帝多次审阅和认可的。在遗诏中却有一段令人不解的文字：“端敬皇后（即董鄂妃）尽心孝道，辅佐朕躬，然葬礼典礼，逾制过度。朕之罪一也。”此语虽婉转，但对董鄂妃而言无疑是一种间接的责备。

专家们对从顺治死亡到遗诏公布的短短时间进行了深入探讨，清史专家孟森认为这段时间内必有太后及诸王的参与，修改遗诏的内容。将董鄂妃葬礼的逾制写入遗诏，或许反映了孝庄太后对其的怨恨。孝庄太后始终对顺治与董鄂妃的关系心存不满，顺治的早逝，在她心中难免与董鄂妃有所关联。

如同《红楼梦》中的元春一样，每一位后妃的命运都与外戚家族紧密相连。孝庄太后的愤怒使另一位后宫女子——贞妃感到了深深的恐惧。她是董鄂妃的堂妹，为了家族安危，她决定以自己的生命来平息这场风波。年仅二十出头的贞妃，在短时间内经历了失去姐姐和丈夫的悲痛。她从未像堂姐那样得到顺治的爱情和地位，但最终的结局却是她为他们的爱情付出沉重代价。贞妃的死亡在历史上被称为“从殉”，是中国古代一种残忍的制度。

贞妃被追封为皇考贞妃，被埋葬在孝陵东边的妃嫔陵寝里。康熙帝为其嫡母营建孝东陵地宫时，只有董鄂妃和康熙的嫡母与顺治帝合葬。那位为皇帝殉葬的贞妃死后依旧受到冷落，名分及合葬的哀荣都与她无关。值得一提的是，董鄂妃与顺治的地宫是清东陵中唯一未被盗过的，这或许让这对多情的天子和他的爱人得到了长久的安宁。

由于顺治的突然离世，皇族的未来充满不确定性。天花肆虐之下，皇三子因其已患过天花并康复而被选为皇位继承人，他就是后来的康熙帝。康熙十二年的某一天，康熙帝下诏严禁殉葬行为，“从殉”制度自此在中国历史中消失。