乾隆竟然还是一位编剧？
乾隆皇帝，一生创作诗歌四万余首，堪称诗坛传奇。他不仅是一位杰出的诗人，还是一位多才多艺的画家和编剧。他的画册曾被作为国礼赠送给外国友人，展现了他的艺术才华。
在清人赵翼的《檐曝杂记》中，详细记录了在热河行宫的一场大戏。这场戏，是乾隆皇帝为万寿圣节而举办的盛大庆典，场面壮观，舞台设置精美，演出的阵势代表了当时的最高水平。虽然未明确写出是哪一场戏，但足以看出演大戏在热河行宫已成为一种常态。
1793年，马戛尔尼使团来访，这是清朝对外交往史上的重要事件。尽管乾隆知道英国的主要目的是贸易，但他仍热情接待，以体现清朝的繁荣稳定。马戛尔尼带着重大的使命来访，内务部长敦达斯给了他七条建议，实际上就是七项使命。使团到达定海后，受到热情的接待，设有戏剧表演。至于具体的剧目，推测极有可能是昆曲或高腔等中国传统戏曲。
终于，使团受邀进宫拜见乾隆。乾隆邀请他们观看戏剧，从上午八点一直看到下午，长达五个多小时。演出场地布置精美，观众除了乾隆外还有众多朝臣和女嘉宾。乾隆在演出前接见马戛尔尼一行时，虽然已八十岁高龄，但精神矍铄，展现了大国君主的风采。他谦逊地表示平日忙于政务无暇娱乐，但今天为了陪客人看大戏而破例。这场戏剧表演无疑展示了清朝文化艺术的繁荣和乾隆皇帝的热情好客。这一历史事件不仅反映了清朝的对外开放态度和文化交流意愿，也展现了乾隆皇帝作为文化君主的形象。他的多才多艺和对文化艺术的高度重视为后世树立了榜样。乾隆的得意之情溢于言表，因为他知道英国人将会欣赏到他精心编排的大戏《四海升平》。他赠予马大使的画册，是他个人的杰作，而斯当东也得到了一件礼物，那是一个景泰蓝盒子。所有的使团成员都收到了礼物，这些礼物都是乾隆表达友好和尊重的方式。
乾隆的这场大戏，是他以独特的方式表达他的理念。虽然它遵循了朝贡戏的套路，但内容新颖，富有创意。每年的万寿节、冬至、元旦，只要是与国家有关的国家前来朝贡，大清王朝都会热烈欢迎。为了显示大清的强盛，朝贡使团都会受到欢迎的宴会款待，而演大戏则是一种重要的形式。
在《四海升平》这场大戏中，乾隆展现了他的文学才华和丰富的想象力。他以文昌帝君为主角，描绘了一场神仙、文官武将、水族等角色的大聚会。剧情开头是文昌帝君带领众星宿出场，唱赞大清天子的治世有方，天下的太平盛世。紧接着，大海中的精灵们出现，掀起风浪，阻碍文昌帝君和英吉利朝贡使者向皇帝贺寿。文昌帝君急召四海龙王解决问题，最终通过神仙们的努力，大龟精被击败。但大龟精身上的宝珠可能会再次引发问题，于是太白金星出面收服宝珠，众神欢庆。最后以一个大型舞蹈结束，展现出四海升平的景象。
马大使和英国人对于这场戏可能感到困惑，因为他们无法完全理解其中的文化内涵和象征意义。小斯当东在《英使谒见乾隆纪实》中描述了他看到的场景，但对于剧情仍然感到迷茫。马大使也表达了他对于剧情的理解困难，但他仍然称赞这是一场一流的大戏，表现的是海洋和陆地的婚姻。这场戏展现了乾隆的文学造诣和对外的友好态度，尽管英国人无法完全理解其中的深层含义，但他们的到来和欣赏本身就是对乾隆的一种尊重和认可。在中国的舞台上，陆地与海洋竞相展示他们的壮丽与财富。龙、象、虎、鹰等生物在陆地上傲然挺立，鸵鸟、橡树、松树以及其他树木也展现着大地的生机。而海洋则通过他的舞台，倾吐出他独特的财宝：巨大的鲸、优雅的海豚、可爱的小海兽以及神秘的大海兽等，各种海洋生物舞动着他们曼妙的身姿。他们各自在舞台上尽情表演，展示自己的风采和完美。经过长时间的绕圈游行，陆地与海洋的队伍最终汇聚一体，呈现出一幅壮丽的画面。
尽管中英文化之间存在着难以逾越的鸿沟，马大使对于中国戏剧的理解也情有可原。天神和海神被理解为陆地与海洋的联姻，他们的先后上场被看作是各自展示财富的较量。众神与大龟精之间的打斗被演绎成绕圈游行的表演，这种独特的解读让人捧腹大笑。
对于大多数外国人来说，中国戏剧的基本动作仍然是一个谜。扬着马鞭在舞台上跑几圈，就被理解为上战场了，这种戏剧的表现方式反映了中国文化的独特魅力。
当时的史料记载，马大使虽然坐在那里观看戏剧，但心不在焉。他心系重大使命，期盼着戏剧早点结束以便与中国人谈判。坐在他身边的和珅却显得非常悠闲。乾隆皇帝早已成竹在胸，对于马大使的礼物和戏剧只是礼貌接受，但对于他们的谈判条件和通商要求并不感兴趣。
《四海升平》戏剧结束后，马大使们提出了他们的条件，然而却被果断拒绝。他们被告知可以回国了。马大使不甘心，试图争取更多的时间在北京考察，但和珅坚决不同意他们的要求。英国作家阿兰佩雷菲特在他的书中描述了马大使对大清王朝的判断。他们认为清就像一艘看似强大的战舰，其实内部已经开始腐烂，只需一场大的风雨就足以让其飘摇。这种判断虽然毫不留情，但却是真实的。他们打着通商的旗号，实则进行军事刺探，早已看出这艘看似强大的战舰实则空虚。
就像一位外表强大的拳师，过度表演反而会暴露其空虚的架子。真正的高手只需几拳就能看出其虚实。马大使们的挑战最终被真正的拳师轻易化解。乾隆皇帝的智慧和策略在这段历史中得到了充分的体现。他看穿了马大使的真正意图，并成功地维护了国家的尊严和利益。更多精彩内容请关注频道！