在辽沈战役后期的1948年10月，杜聿明从徐州被蒋介石紧急召唤至东北，负责指挥东北军的撤离工作。他面对的，是林彪率领的如潮水般的百万大军。
面对这样的对手，杜聿明以弱势兵力两次巧妙地运用声东击西的战术，成功解救了营口与葫芦岛的军队，共计五万余人。其中，阙汉骞的54军等部队更是得到了及时的转运，被送往淮海战场的蚌埠前线。
仅仅一个月后的淮海战场，拥有三十万精兵的杜聿明，似乎遭遇了才华的瓶颈，无法再取得任何的进展。他的救援行动屡屡失败，南北对进的战术也无法打通徐蚌线，声东击西的撤退计划也被对方识破。最终，他连自己的军队也未能保全，自己更是成为了俘虏。
当杜聿明被抬至四纵司令部时，陶勇和政委郭化若亲自接见，并设宴款待。陶勇特别交代苏荣，要绝对保证杜聿明的安全，并将其活着送到华野前指。苏荣接过了这一重任，同时也接受了一个巨大的挑战。
苏荣知道，在戒备森严的司令部里，杜聿明自杀的可能性几乎为零。他需要想办法感化杜聿明，让他放弃自杀的念头。于是，苏荣自称是徐州42军参谋长的勤务兵，以此拉近与杜聿明的距离。遇到老熟人老部下，杜聿明显然松了一口气。
为了缓和气氛，苏荣开始与杜聿明闲聊。他知道杜聿明是黄埔出身，便提及了杜聿明与陈赓的交情。杜聿明回忆起与陈赓的相处，对陈赓的评价颇高。但杜聿明并不知道，陈赓就在刚刚围歼过黄维的中原野战军队伍里。如果情况有所变化，陈赓可能会赶来增援，与他对敌。
苏荣介绍了陈赓的情况后，杜聿明感叹说，如果陈赓能留在就好了。但苏荣却认为跟着老蒋不会有好结果。时光流转，六十年后，苏荣对杜聿明的感叹仍然记忆犹新。他谈到了许多胜利的原因，其中就包括杜聿明一直未予足够重视的粟裕。
直到此刻，杜聿明终于领悟，原来华东野战军的统帅竟是他之前未曾交手的粟裕。在此之前，他误以为粟裕只是陈毅麾下的普通指挥官之一，如同胡琏一样，对此并未深入研究和了解。这种误解导致他在军事对决中未能知己知彼，失败的结果也就可想而知了。
在苏荣的介绍下，杜聿明终于得知粟裕的和军事才能。他坦诚地承认，此次交手后，他们败得惨烈，对粟裕的军事指挥才能深感佩服。杜聿明表示，粟裕指挥灵活，具有远见卓识。无论何时，粟裕总能领先一步，让他们措手不及。此次突围也是如此，原本的计划被粟裕巧妙布下的陷阱所困。
两人交谈甚久，杜聿明开始详细分析自己在战役中的失误。他提到，原本预计的突围方向均被对方封锁，经过反复考虑，决定提前突围。他未能料到这是粟裕布下的袋口战术，这让他遗憾终生，也是失败的重要原因之一。
苏荣与杜聿明的交流越发深入，杜聿明原本的寻死觅活的想法也逐渐消散。他开始认识到粟裕在战场上的决策背后所承受的压力和风险。其实，杜聿明并不知道，为了布置这场战役，粟裕也付出了巨大的心血和代价。当苏荣带着两辆载有荷枪实弹士兵的吉普车将杜聿明送到华野司令部时，两人的交流已经十分投机。
当杜聿明与粟裕这两位名将终于见面时，他们的交谈内容已无法考证。但据粟裕后来在华东野战军前委扩大会议上的讲话以及他对淮海战役的谈论中透露出的信息来看，他对杜聿明的看法十分明确。粟裕认为杜聿明只能在有利的条件下发挥实力，如在印缅和东北战场上的表现。在不利条件下，杜聿明无法应对困境，这次被我军包围在永城地区就是典型的例子。对此，粟裕指出：“杜聿明只能打胜仗，不能打败仗；只能在有利条件下打仗，不能在不利条件下打仗。”这次战役中他的表现也充分证明了这一点。他的成功依赖于充足的物资供应和运输条件，但在被围困的情况下却无法有效应对困境。尽管如此，杜聿明的军事才能仍然得到了粟裕的认可和理解。两人的交流体现了不同军事背景、不同战略思考之间的碰撞与理解这是两位名将之间的对话和交流也是军事历史中的一段佳话。更多精彩内容请关注频道！
