地壳在快速囚禁能量的过程中引发的振动，被称为地动，英文名称为earthquake。这种现象会生成地震波，是一种自然现象。其中，汶川大地震是一个令人心痛的例子。
汶川大地震发生的时刻，永远镌刻在我们的记忆中——那是北京时间2008年5月12日，在四川的一刻，大地猛烈颤抖。具体地点位于四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县映秀镇，地理坐标为北纬31.0°，东经103.4°。
根据中国地震局修订后的数据，这场地震的面波震级高达8.0级。日本气象厅的数据则显示，汶川地震的地震波绕地球转了整整六圈。其影响范围波及了大半个中国以及亚洲多个国家和地区。从北到内蒙古，从东到上海，从西到西藏，甚至南到中国香港、中国台湾等地区都有明显的震感。与此泰国、越南、菲律宾和日本等国也感受到了这股强大的震动。
汶川地震的破坏力极强，约50万平方千米的地区受到了严重破坏。其中，极重灾区包括10个县市，较重灾区有41个县市，其他个体灾区共有186个县市。截至2008年9月25日，地震造成69227人死亡，17923人失踪，374643人受伤，1993.03万人失去住所，受灾总人口达到4625.6万人。地震还造成了直接经济损失8451.4亿元。这次地震是中华人民共和国成立以来破坏性最强、波及范围最广、损失最重、救灾难度最大的一次地震。
为了铭记这场灾难，也为了提高公众的防灾减灾意识，经中华人民共和国国务院核准，自2009年起，每年的5月12日被定为全国“防灾减灾日”。这一天，让我们深切缅怀那些在地震中逝去的人们，同时也提醒我们珍视生命，加强防灾意识。
