4.9万年前，南非人用牛奶做颜料

近日，科罗拉多大学波尔得分校和南非金山大学的一项研究揭示了人类史前文明的一大奇迹：早在4.9万年前，南非的人们就已经开始使用牛奶和赭石制作颜料，他们利用这种颜料进行化妆或装饰石头和木板。这一发现让人叹为观止，展现了人类对自然资源的开发和独特创造力。

据研究的主要作者Paola Villa介绍，这种赭石颜料在非洲和欧洲的考古场地均有发现，有着至少25万年的历史。此次发现的是科学家首次在南非早期人类遗址中发现的含有牛奶成分的颜料。这些颜料被发现在名为Sibudu Cave的中石器时代的遗址中，其中含有牛奶的主要成分酪蛋白。这表明南非人在家牛被驯化之前就已经开始使用牛奶了。他们可能是从野牛身上获取牛奶，这也表明他们可能认为这种物质具有特殊的意义和价值。

这种粉末状的颜料由赭石和牛奶混合而成，其颜色丰富多变，从黄色、橙色到红色和棕色。有证据表明，早在大约十万年前，南非人就已经开始磨碎赭石来制作颜料。这些颜料可能被用于多种用途，如将石质工具与手柄粘在一起，或在身上进行彩绘。有人推测远古非洲人会将赭石和树脂或植物胶混合作为胶黏剂使用。在南非的Blombos Cave发现了大约十万年前赭石和动物脂肪的混合物，这表明南非桑人原住民可能使用类似的彩绘技术。尽管现古尚未发现同时期使用赭石和牛奶作为彩绘颜料的证据，但现代纳米比亚辛巴族部落仍在使用赭石和黄油混合作为颜料涂抹在皮肤、头发和兽皮上。这项发现展示了人类对美的追求以及对自然资源使用的创新精神代代相传的历史脉络。