杀人于无形西方植物毒药史

谈及下毒，人们往往会联想到，然而在历史的长河中，只能算是后来居上的。《权力的游戏》的蓝本构筑在中古时期的欧洲，在那时，植物在界堪称主宰。

让我们追溯一个古老而著名的死亡故事——先贤苏格拉底之死。在柏拉图的叙述中，苏格拉底毫无畏惧地饮下了一杯由“毒堇”制成的。其毒性从腿部开始蔓延，逐步向上侵蚀，直至胸口，伟大的心脏随之停止跳动。

那么，究竟何为“毒堇”呢？在许多描述中，“毒堇”被描绘为“毒芹”。毒芹是一种生长在湖泊和沼泽边缘的潮湿地带的植物，属于伞形科毒芹属。它含有强烈的毒芹毒素，能够剧烈刺激中枢神经，引发震颤、痉挛，最终致命。在牧区，常有牲畜因食用毒芹而丧命，人类误食毒芹中毒的案例也屡见不鲜。不少作品中都将毒芹视为处决苏格拉底的。

当我们深入探究时，会发现毒芹主要分布在我国的华中、华北、东北等地，最西只到达新疆。这种亚洲本土的植物是如何在古代欧洲毒杀苏格拉底的呢？实际上，真正的凶手是另一种伞形科植物——毒参。

毒参在欧洲、非洲北部、北美以及亚洲中西部都有分布。从地域分布来看，古代欧洲人确实可能遇到它。毒参的毒性同样强烈——仅0.2克的有效物质就能致命。其致命毒素并非毒芹毒素，而是被称为毒芹碱的物质。为什么来源于毒参的毒素要被称为“毒芹”呢？这完全是因为中文名称的混淆。毒芹在我国已有其名，“毒芹”之名早已深入人心。而毒芹与毒参都属于伞形科，因此西来的毒芹碱便与毒芹的名字产生了混淆。这是一个名副其实的“名字乌龙”。

在古代欧洲的历史长河中，植物的使用充满了神秘和未知。它们背后隐藏着复杂的历史和文化背景，以及人类对于死亡和生命的深刻思考。通过对这些植物的研究，我们可以更好地理解古代文化的丰富内涵和历史的深邃底蕴。