我国科学家发现冰期动物或起源于青藏高原

揭开披毛犀与猛犸象的神秘面纱：探寻冰期巨兽的起源与消亡之旅

在第四纪冰期的广袤大陆上，披毛犀与猛犸象等大型动物曾雄踞一方，它们的起源与消亡一直是科学界的热议话题。传统的观点推测这些巨兽可能起源于北极圈，我国科学家领衔的研究小组却带来了全新的发现，青藏高原或许才是这些冰期动物的真正演化中心。

由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的邓涛研究员和王晓鸣客座研究员带领的中外科研团队，在西藏喜马拉雅山西部高海拔的札达盆地发掘出了一组上新世哺乳动物的化石。这些化石中包含了狐、雪豹、獾、岩羊以及披毛犀等多种动物，其中新种西藏披毛犀尤为引人注目。

西藏披毛犀的生存年代可追溯至约370万年前的上新世中期，它是目前已知最早的披毛犀。这种巨兽体型庞大，身披如毛毯般厚重的毛发，面部特征尤为突出，长着一支巨大的鼻角，其鼻腔结构也非常独特，宽阔的鼻骨和骨化的鼻中隔表明其鼻腔容量巨大，有利于在呼吸时进行更多的热量交换。西藏披毛犀主要以寒冷气候下的灌木和草本植物为食。这一发现为我们揭示了第四纪冰期动物群的部分面貌，也进一步印证了这样一个观点：青藏高原或许是第四纪冰期动物群的发源地。

或许在遥远的第四纪冰期，青藏高原的巨兽们从这里出发，走向了冰雪覆盖的欧亚大陆和北美地区。这些庞大的身影成为了那个时代的霸主，但随着环境的变化和时间的推移，它们逐渐消失在历史的长河中。科学家们通过不断的探索和研究，试图揭开这些巨兽的神秘面纱，而每一次的发现都让我们对这个世界的了解更加深入。这次的西藏札达盆地哺乳动物化石的发现，为我们提供了一个全新的视角，让我们对第四纪冰期的动物世界有了更加生动、具体的认识。