未解之谜-"天火"太阳还能燃烧多久

在十九世纪末期的地质探索中，南非特蓝斯瓦尔地层中的硅化岩藏有秘密。在那里，科学家们发现了与现今蓝藻拥有相同复杂结构的单细胞组织，这一重大发现为我们揭示了地球生命的起源可追溯到遥远的35亿年前。从那时起，太阳的光芒便一直照耀着地球，历经几十亿年，未曾间断。那么，太阳源源不断的能量究竟从何而来呢？这是一个令人着迷的谜团。

直到1938年，美国科学家贝特为我们揭开了一层神秘的面纱。贝特认为，太阳的能量源于其内部的热核聚变。在太阳的中心，温度高达惊人的1500万摄氏度，压力巨大。在这样的极端条件下，物质的原子结构被打破，每4个氢原子核聚合成1个氦原子核，同时释放出巨大的能量。这就是物理学中的热核聚变反应。这种反应释放的能量比化学燃烧大100万倍以上。

那么，热核反应释放的能量究竟有多大呢？简言之，当1克氢转变为氦时，所释放的能量相当于燃烧15吨汽油！而1千克氢的能量，足以匹敌数百列火车所装载的煤。中的，其威力之大，正是源于这种热核聚变反应。

太阳辐射出的能量，正是在氢聚变成氦的过程中不断产生的。每秒中，有6300万吨氢聚变成6.2亿吨氦。看似太阳消耗巨大，却似乎永无止境。这得益于它巨大的质量——包含约22亿亿亿吨的物质，其中53%是氢。换句话说，太阳目前藏有约数千亿亿吨氢。其余部分主要是氦，氦比氢更为致密，相同条件下其质量是氢的四倍。若以体积计算，太阳约有八成是由氢构成。

太阳，这颗宇宙中璀璨的明珠，已经燃烧了数十亿年，仍继续以稳定的步伐照耀着我们。它的奥秘和能量令人惊叹不已，也让我们对宇宙的无限可能充满好奇和期待。