连恐龙都能成为它的食物！远古强颚老鼠个头不大却横行白垩纪

古生物学家和地质学家们一直孜孜不倦地描绘着远古时代的面貌。在超过6500万年前，白垩纪的气候温暖而生物多样。虽然我们无法亲眼目睹这些远古生物的风采，但化石却承载了无数秘密，为我们揭示了那个时代的奇迹。

让我们来聊聊一种非常引人注目的生物——沃氏鼠齿兽（Didelphodon vorax）。通过化石，我们看到了它们的身影。最引人注目的是它们的头骨化石，位于最左侧。令人难以置信的是，按照比例计算，它们的咬合力竟然超过了鬣狗和剑齿虎等凶猛生物。

沃氏鼠齿兽存在的年代与许多恐龙相同，它们是白垩纪最大的后兽下纲生物。亲缘关系上，它们与现今的有袋类动物（如袋鼠和负鼠）颇为接近。尽管被誉为最大，但实际上，它们的大小与今天的北美负鼠相差无几。

▲北美负鼠的大小与猫相当。

虽然鼠齿兽早已被学界发现，但之前出土的化石都是零碎的骨骼。最近在美国蒙大拿州和北达科他州发现的完整头骨化石让科学家们有机会更深入地研究和模拟这种生物。

经过对头骨模型的重建和测试，科学家们惊讶地发现，按照体重比例计算，这种生物的咬合力超过了地球上曾经存在过的所有哺乳动物。它们的牙齿结构足以咬穿猎物的肌肉和骨骼，使其成为凶猛的猎食者，甚至能让一些小型恐龙也陷入其锋利的牙齿之间。

让人着迷的是，鼠齿兽颠覆了人们对白垩纪哺乳动物的固有印象。它们并不是在恐龙的阴影下偷偷摸摸地求生，而是恐怖的食肉动物，甚至对一些恐龙来说也是如此。华盛顿大学的生物学副教授威尔森（Greg Wilson）如此描述。

关于鼠齿兽咬合力的这一发现已被发表在《自然通讯》杂志上。人们从未想到，体型娇小的哺乳类动物居然也能在白垩纪时期展现出不凡的威猛之势。这一发现无疑为我们揭示了远古时代生物多样性的又一重要篇章。