古人斋戒并非不吃肉类荤食

在古代，祭祀是一项极为重要的仪式，而斋戒则是祭祀前的必要准备。《礼记·曲礼》中提及，“齐（斋的通假字）戒以告鬼神”，揭示了斋戒与祭祀鬼神之间的紧密联系。那么，何为“斋戒”呢？

现代人常常误以为“斋戒”就是不吃肉类食物，然而这并非其真正含义。实际上，《礼记·祭义》为我们揭示了斋戒的真谛：“致齐于内，散齐于外”。这意味着，在祭祀前，斋戒者需从内心到表现都保持肃敬的状态。在室内，他们思念被祭者的音容笑貌，以此表达对神灵的敬意。正如《礼记·郊特牲》所言，“必见其所祭者”。

那么，如何体现祭祀者的斋呢？东汉经学家郑玄为我们解释了这一点，他提到：“散齐，七日不御不乐不吊耳。”也就是说，在斋戒期间，祭祀者需遵守一系列规则，包括不近女色、不听音乐、不去吊丧探病等。明朝人朱升等所撰的《斋戒文》进一步规范了斋戒的行为规则，其中也强调了禁食某些食物的要求。

有趣的是，现代人在理解古代“斋戒”时常常出错，这主要是因为我国佛教徒常将素食称为“吃斋”、“持斋”。在古代，斋戒中的不吃荤并非指吃素食、忌肉食，而是指不吃葱蒜韭姜等有刺激气味的菜。这样做的目的并非因为这些菜本身有什么不好，而是为了防止祭祀者在祭祀或会客时口里发出难闻的气味，造成对神灵、祖先或宾客的不尊敬。

那么，为什么如今素食成为中国汉族佛教徒基本的要求呢？这不得不提到南朝的梁武帝萧衍。他根据《大般涅盘经》要求佛教僧侣全面禁止肉食，尽管当时有部分僧尼对此持有疑义，但萧衍作为皇帝，他的命令使得素食成为此后中国汉族佛教徒必须遵守的一种戒律。

无论是儒家经典还是佛教经典，对“斋戒”的一致认识就是静心、敬畏地行事，与是否吃肉没有直接关系。

如果您想了解更多关于历史的真相和故事，请关注我们的频道。扫描下方二维码，关注“历史上的今天”官方新浪微博，参与精彩互动！