故宫神武门清朝秀女的必经之路

神武门，作为紫禁城的北门，历史悠久，建于明永乐十八年（1420年）。初名玄武门，取意于古代“四神”中的玄武，代表北方之神。但因避康熙皇帝玄烨的名讳，后来更名为神武门。

此门内设钟鼓，与钟鼓楼相应，负责起更报时。当皇帝在宫中时，神武门上的钟鼓保持沉默。城台开有三门，帝后走中间的正门，而嫔妃、官吏、侍卫、太监及工匠等则通过两侧的门出入。清代选秀女时，被选中的嫔妃正是从此门迎入宫中。这一传统一直延续到逊帝溥仪被逐出宫的1924年。如今，“故宫博物院”的匾额高悬于门上，由著名历史学家郭沫若题写。

神武门的建筑规模壮观，高达31米，平面矩形。其基座由汉白玉石构成，城台上建有三门的城楼。楼内装饰精美，四面门前都有台阶。顶覆黄色琉璃瓦，显示出皇家的尊贵。楼内顶部装饰金莲水草天花，地面铺着金砖。背后是景山的壮丽景色。

在清代，神武门的地位尤为重要。皇帝后妃的来源与历代不同，创立了独特的“选秀女”制度。被选中的秀女正是通过神武门进入和离开皇宫的。每三年一次的选秀活动由户部主管，选看的前一日，各旗的参领、领催等有序安排车次进入皇城。傍晚发车，经过地安门至神武门外等候入宫。选看完毕的秀女按次序退出神武门，登车归家。虽然车辆众多，但秩序井然，故称之为“排车”。在乾隆年间，因选秀车辆争路导致的混乱时有发生。自嘉庆间采用一种绕行的方法后，拥堵的情况得到了改善。由于神武门是皇后、嫔妃及选看秀女的必经之地，在顺治初年，孝庄皇后颁布了一道禁令：“有以缠足女子入宫者斩”。这一禁令体现了清朝初期强烈的民族观念。满族女子天生“天足”，只有汉族妇女才缠足。这道禁令在清宫一直高悬在神武门内至今。