汉代王侯死后为什么要穿玉衣下葬？

在中国传统的认知观念中，玉被视为天地间的精华结晶，被认为具有滋养身体的神奇功效。人们对玉的喜爱达到了极致，尤其是在古代的王侯贵族中，他们认为如果死后穿着玉衣下葬，便能够实现尸体永不腐烂，继续享受另一个世界里的荣华富贵。

自古以来，中国民间就流传着“黄金有价玉无价”的说法，玉器不仅是身份地位的象征，更因其富含矿物质而具有滋养身体的作用。这也使得中国人对玉器有着与生俱来的喜爱。而在古代，王侯贵族们对于长生不老的追求达到了巅峰，这也促使汉朝的巫蛊之术盛行。

汉代的“东园”专门设立了制作玉衣的部门，为帝王和王侯们制作玉衣。制作过程中，工匠们需要将玉料进行开料、锯片、磨光、钻孔等工序，同时还要根据人体各个部位的不同，设计出相应大小和形状的玉片。一些较大的玉片甚至可以达到9平方厘米，而一些精细部位的大小则必须控制在1平方厘米以内。所有玉片通过金属丝线穿过小孔连缀在一起，可见其制作工艺的复杂和繁琐。

这些王侯贵族们穿着玉衣下葬后，并未能达到防腐保尸的效果。相反，由于玉衣的贵重，反而引来了盗墓贼的盯上。这一现实与他们的初衷背道而驰，实在是一种莫大的讽刺。

可以说，玉在中国文化中具有深厚的意义，不仅体现了人们对美好生活的向往和追求，也反映了人们对生命永恒、灵魂不灭的信仰。尽管玉衣的制作工艺精湛，但其功能并非如人们想象的那样具有神奇效果。这也提醒我们，在追求物质财富的更应珍视文化遗产，正确看待生与死，珍惜生命。