科学家利用尿液成功制造脑细胞

北京时间12月13日，一则令人振奋的消息从美国科学生活网LiveScience传来：科学家们已经研发出了一种全新的制造脑细胞的方法。与之前通过抽取人体血液获取制造材料的方式相比，这种新技术更加简单且安全。神奇的是，这种技术居然能从我们日常生活中自然排泄的尿液中获取制造脑细胞的原材料。

这项研究的奇妙之处在于，科学家们通过收集尿液中的肾脏内表皮细胞，成功地将其转化为干细胞。这种神奇的干细胞拥有极高的潜力，可以分化成人体内的任何细胞类型，包括脑细胞。在这项研究中，科学家们已成功将这些细胞培育成神经细胞和脑细胞。这项成果已经被刊登在本周的《自然方法》期刊上。

未来，当这项技术广泛应用时，医生们可以快速获取对患者至关重要的脑细胞。相比之前的血液抽取方式，从尿液中获取原材料的方式更加简单和安全。获取尿液相对于抽取血液来说，无疑更容易被患者接受，特别是对于儿童患者来说更是如此。美国康涅狄格大学医疗中心的研究员马克·拉朗德在接受采访时提到了这一点。

科学家们长期以来一直在探索将人体其他细胞转化为干细胞的方法。虽然过去的研究中曾尝试通过睾丸干细胞制造胰岛素或使用尸体脑细胞转化为干细胞来治疗帕金森综合症和老年痴呆症等，但这些方法都有其局限性。其中，一些方法甚至存在风险，例如使用病毒传递新的基因信息到细胞DNA中可能导致细胞变异为肿瘤。

在最近的研究中，科学家们找到了一种更加安全的方法。他们直接从尿液中提取肾脏内壁的表皮细胞，然后注入新的基因指令来将其培育成脑细胞。这些新的基因指令能够让采集到的细胞转变为脑干细胞，并进一步分化成各种脑细胞。整个过程只需要大约12天，新的脑细胞就会完全生成。

在对小白鼠进行的测试中，这种利用尿液制造脑细胞的方法表现出了良好的安全性，没有导致细胞变异为肿瘤。由于这种方法几乎适用于所有患者，因此可以被认为是该领域最先进的方法。这一令人振奋的消息对于医学界来说无疑是一个巨大的突破，对于我们每一个个体来说也是一个奇迹。随着科学家们对这一技术的深入研究和应用，未来或许能够为我们带来更多的惊喜和改变。