鹰的祖先阿根廷巨鸟，堪比飞机的史前猛禽

地球历史上出现过的巨鹰之中，哈斯特鹰的翼展惊人，能够达到3.5米，足以让人惊叹。如果将其与另一种古老而宏伟的猛禽——阿根廷巨鸟相比，则显得小巫见大巫。被誉为现代大型猛禽祖先的阿根廷巨鸟，翼展竟可达到惊人的7米，宛如一架小型飞机在天空中翱翔。

在人类尚未发现桑氏伪齿鸟之前，阿根廷巨鸟一直保持着地球史上最大飞行鸟类的纪录。尽管现在排名第二，但其雄伟的身姿仍然令人叹为观止。站立时，其身高便超过2米，巨大的翼展更是达到了惊人的7米。相比之下，现今世界上最大的鹰类翼展也仅达3米，仅是阿根廷巨鸟体型的一半左右。

如此巨大的阿根廷巨鸟，生活在距今600万年前的古老时代。那时的地球环境适宜大型生物的孕育。这种巨鸟的体重达到了惊人的70公斤。拥有如此庞大体型的阿根廷巨鸟，飞翔起来却十分困难。它们的双翼巨大，拍打起来所需的力气难以想象。这种巨型猛禽一般采用滑翔的方式在空中移动。

在广阔的潘帕斯草原上，阿根廷巨鸟觅食过活。它们的颌骨并不强壮，无法啄杀大中型猎物。通常，它们靠捕食小动物为生，并像今天的秃鹫一样，善于利用机会，不会错过任何动物尸体。由于其体型庞大，这样的巨鸟不适合携带击杀的猎物进行飞行或滑翔。过大的体型和需求巨大的食物量，成为了阿根廷巨鸟灭绝的原因之一。

最新的研究表明，尽管阿根廷巨鸟拥有强劲的飞行肌肉和宽达6.4米的翼展，但在平面地形上，它们可能无法产生足够的升力来托离地面。就像人类操作滑翔机的原理一样，阿根廷巨鸟借助顺风和沿着山坡滑跑来起飞。科学家指出，鸟类原地起飞的能力是制约其体型大小的重要因素，而阿根廷巨鸟显然已经超越了这一限制。

一旦在空中滑翔起来，阿根廷巨鸟便展现出了高超的技巧。虽然其体重惊人，相当于十六只，但它滑翔的能力就像一架专业的侦查滑翔机。体型巨大是导致阿根廷巨鸟灭绝的直接原因。现代学者发现大型鸟类主要以滑翔来节省体力消耗，信天翁作为现今最大的鸟类，其飞行方式便以滑翔为主。阿根廷巨鸟依靠上升气流来节省体力，但这种方式对于食肉鸟类来说并不妥当。捕捉猎物往往消耗大量体力，使得许多阿根廷巨鸟在成长过程中便面临生存挑战。加之大型动物的繁殖困难和成活率低，导致了其最终的灭绝。这也影响了后来的飞禽进化，以小型化为主成为了它们的主要趋势。