英日科学家发现会让人长生不老的＂万能细胞＂

▲图为获得诺奖的山中伸彌弥(左)和约翰・格登(右)的辉煌成就。

如今，人类科技的卓越成果已经让我们可以从人体获取iPS细胞，包括来自患病个体的细胞。这些iPS细胞可以分化为成熟的神经、心脏和肝脏等细胞，为科学家们提供了一种全新的方式，以研究疾病的深层机制。

想象一下，从皮肤上轻轻刮下一些细胞，放在培养皿中，过一段时间后，一群干细胞便蓬勃生长。经过“定向培养”，这些细胞可以转化为血细胞、脑细胞，甚至可以变成精子、内脏等。山中伸彌弥博士的诱导多功能干细胞技术，就如同让已经分化的皮肤细胞时光倒流，重返干细胞状态。

江苏省人民医院心脏科的李小荣博士表示，这项技术对于医学界具有革命性的意义。以心肌梗死为例，传统治疗方法如药物和支架都无法让坏死的心肌细胞恢复活力，而这项新技术则有望改变这一局面。通过提取患者的皮肤细胞，还原为原始细胞，科研人员在原始细胞上进行重编程，将其转变为心脏细胞，并重新植入心脏。这不仅可替代坏死的心脏细胞，而且避免了排斥反应。此技术在临床医学上具有广泛的应用前景，如帕金森病、脊髓损伤等疾病的治疗。

李小荣博士还提到，这项技术也解决了一个长期困扰人类的医学问题。过去，科学家曾发现具有类似功能的胚胎干细胞，但人类胚胎的应用始终存在争议，人们担心可能出现“克隆人”。新的诱导多功能干细胞技术无需使用胚胎细胞，因此避免了这些问题。

虽然有人乐观地想象，未来人类是否可以通过这项技术实现长生不老，甚至像机器人一样更换零部件。但李小荣博士表示，尽管这项技术在医学上具有巨大的潜力，但目前还无法实现长生不老。人类的死亡往往伴随着系统性疾病的发生，即使换上新的细胞，也只能回到生病前的状态，而无法回到年轻时期。

南京市妇幼保健院副院长郭锡溶提醒，这项技术还存在一些挑战。日本科学家在“改造”皮肤细胞时使用了逆转录酶病毒，这种病毒可能会引发基因变异，导致肿瘤等副作用。在克服这一潜在风险前，干细胞的应用还不能用于器官移植等临床治疗。制造干细胞的成本较高，每次“编程”都需要大约20天的时间，无法大量生产。目前，许多科学家正在致力于完善这项技术，期待未来能更好服务于人类健康。

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