年关-“年”为何物？“过年”原来的意思是什么

春节，这个古老而盛大的传统节日，被称之为岁之元。它象征着岁末年初的过渡，蕴含着深厚的文化底蕴和历史意义。人们口中的“年”，其实并非简单的岁月流转，而是承载了丰富的传说和故事。

太古时期，有一种凶猛的怪兽，人们称之为“年”。它身躯庞大，头上独角狰狞，性情凶残暴戾，平时潜伏于深渊或深山密林之中，以飞禽走兽为食。每到岁末之际，它便下山来到人间，吞食百姓，造成无数百姓流离失所。人们对它充满了恐惧和无奈，只能根据经验知道它在岁末的一夜会下山，于是将这一天视为重要的关口，称之为“年关”。

年的恶行惊动了天地神灵。太白金星和地藏王联手请来了神农氏帮助百姓驱逐年兽。在腊月三十的子夜时分，年兽如期而至，狂风肆虐，飞沙走石。当它来到一个村落时，却发现家家户户都避难了。只有一户人家灯火通明，年兽便冲了过去。这户人家中住着一位老婆婆和一个老乞丐。老乞丐自称是神农氏化身，他引导年兽害怕红色、火光和炸响的弱点，成功地用桃符、红纸、放鞭炮等办法吓退了年兽。随后，神农用法器将年兽收入其中。这个事件刚好发生在正月初一凌晨。

因为神农除年兽的时间正好是在腊月三十和正月初一交替之际，老百姓便将这一时段称为“过年”，寓意避开年兽的意思。后来，人们为了纪念神农的伟大事迹并延续这一传统习俗，开始贴红纸、桃符、放鞭炮等以示庆祝。家家户户围坐在一起享用团圆饭，灯火通明，共同守更待岁。这种习俗逐渐演变成一种独特的文化习俗并传承至今。

每当春节来临之际，我们不仅要庆祝新年的到来和新生活的开始，更要铭记这段传说背后的历史和文化内涵。让我们共同珍惜这份宝贵的传统遗产，传承并发扬光大！