清朝历代皇帝的特称：慈禧为何自称老佛爷

传说中的“老佛爷”并非慈禧太后专有，这一尊称源于清朝历代皇帝的特有称谓。在1861年慈禧太后垂帘听政后，宫中开始以“老佛爷”相称，关于这个名号有几种引人入胜的传说。

一种说法是拜佛坐禅而来。据《清朝野史大观》记载，孝钦后闲暇时曾作观音妆，并以宫中内务人员为善财与龙女，拍摄极大相悬于寝殿。宫中均以此呼之为老佛爷。每当她念经供佛时，宫中人员便以这一称号尊敬地称呼她。

另一种说法是他人所赠。据说，“老佛爷”这个称号是由李莲英赠予慈禧的。慈禧对佛十分，有一次北京少雨，全华北五谷受害，慈禧与朝廷官员求雨不止。三天后雨降，李莲英便恭维慈禧如佛一般神奇。从此，这一称号便由李莲英在奏话时使用，并很快传遍宫中宫外。

还有自加徽号说。在慈禧的60大寿时，她自加徽号，令宫中人员称她为老佛爷或老祖宗。这一说法强调了慈禧的自我抬高，她试图通过这个称号将自己与皇帝相提并论。

以上说法都是对“老佛爷”这一称号的误解。实际上，这一称号并非慈禧太后专有。它是源于女真族首领的特有称谓“满柱”，意为佛爷吉祥。在女真族中，首领历代相传，特称为“满柱”。后来，这个称号被译为“佛爷”，成为清朝历代皇帝的特称。慈禧太后让人称她为“老佛爷”，显然是想彰显自己的特殊地位，将自己与皇帝相提并论。

在1861年慈禧太后垂帘听政之后，“老佛爷”的称呼在宫廷中逐渐流传开来。关于这个称号的起源有着多种引人入胜的传说。