琥珀中发现356种恐龙时代的古生物【

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法国雷恩大学和欧洲同步加速器中心(ESRF)的科学家日前联合宣布，他们在一些琥珀碎块中发现了356种古老生物的组织构造。据悉，这些古生物均生活在大约一亿年前的白垩纪。尤为重要的是，其中有47％的生物是此前从未被人发现过的。

琥珀由凝固了的松脂演化而成。一些不慎落入松脂中的昆虫或小动物会被较为完好地保存数百万年的时间，并演化为透明或是不透明的珍贵琥珀。

，仅凭人眼是无法直接看到那些不透明琥珀的内部的。但如果将这些琥珀切开，又有可能损坏其中保存的生物样本。除此之外，在切割好的琥珀平面上很难恢复古生物的本来面貌。

为了“看清楚”被包裹在不透明琥珀中的古生物，由法国科学家马尔维纳·拉克领导的研究小组决定利用X射线对它们进行全面的剖析。他们利用了一种被称为显微射线照相术的技术，也就是用X射线对不透明琥珀的内部结构进行拍照。仪器发射出的X射线可以穿透并到达人类眼睛所无法看到的琥珀内部情况。

不过，科学家们在研究过程中还是遇到了一项难题在被检测的琥珀表面分布着许多裂缝和划痕，导致很难拍摄出完整而清晰的影响。为了解决这一问题，科学家们将琥珀碎块浸泡到了水中，以便水能将所有的缝隙填满。由于琥珀的密度与水非常接近，仪器发射出的X射线会“认为”琥珀的表面是非常平滑的。

科学家们利用X射线仪共对640块、总重约两公斤的琥珀碎块进行了观察。研究的结果令所有参与此项工作的专家兴奋不已在这些琥珀碎块中居然包裹着356种生活在一亿年前白垩纪时期的古老生物，其中包括黄蜂、苍蝇、蚂蚁、蜘蛛和螨。

专家们强调说，如果不借助特殊的仪器设备，这些古老的生物以前是很难在那些透明琥珀中找到的。例如，一只螨的长度不超过0.8毫米，而古黄蜂的长度也只有4毫米。马尔维纳·拉克解释说，那些体形较大的生物比较容易摆脱松脂的束缚，很难在琥珀中发现它们的踪迹。