澳大利亚发现新物种化石见证5.7亿年前的性

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科学家最近在澳洲发现曾存活在距今至少五点七亿年前的新物种化石标本，见证地球第一场动物性爱。这种管状生物称为“弗尼瑟.多萝西”(Funisia dorothea)，会成群地将自己固定在砂质浅滩的海床上，当初的栖息地现在已成为澳洲内陆。

研究人员认为，Funisia dorothea应该是地球第一种进行有性繁殖的动物，将地球的生物性爱史往前推了约三千万年。

距今五点七亿年前，这种细长管状生物已经在海洋中生存，据信牠们是以和珊瑚及海绵类似的方法繁殖。科学家认为，Funisia dorothea具有性繁殖的能力，因为化石标本是以群体的形式被发现，而且这群生物年龄相仿，而群聚生长的方式，让牠们浮在水中的卵子和精子可以安全结合。

Funisia dorothea是负责这次化石挖掘的古生物学者玛丽.卓瑟根据她母亲的姓名来命名。任教于美国加州大学河滨分校的卓瑟及同事在《科学》期刊的报告中指出，由于没有以Funisia dorothea为食的天敌，牠们的生活平和，有时进行有性生殖，有时则以出芽生殖等方式进行无性生殖。

Funisia dorothea可以长到约三十公分，弹性的躯体能随着海洋潮浪弯曲。由于牠们在幼体或受精卵阶段附着于海床上，就无法寻觅交配伴侣，可能演化出与现代的珊瑚、海绵类似的繁殖方式。