气候变化令早期人类移居世界各地

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美国研究人员认为，气候变化是解释人类为何走出非洲移居世界其他地区的原因。

研究人员认为，大约７万年前，气候条件从干旱到潮湿的转化导致人口增长，令早期人类移居世界其他各洲。大约９万年至１３．５万年前的漫长干旱期给智人造成了巨大压力，导致智人数量骤减。这有助于解释为何人们认为，人类起源于为数不多的非洲智人。

美国亚利桑那大学教授安德鲁·科恩说“我们已经能够解释这种情况为何发生。”

他说“热带非洲在大约１０万年前异常干旱。考古证据显示，人类在大干旱时期在此活动的迹象相对较少。”

这一观点与此前的研究结论是一致的。此前的研究成果认为，大约１２．５万年前人类也曾试图走出非洲，但“最终没有成功”。

研究人员断言，人类试图走出非洲存在生态方面的原因，因为沉积物和化石标本显示，非洲曾遭受过一系列漫长的旱灾。这些旱灾比热带非洲曾经历过的任何一次干旱时期都“更为严酷和范围广泛”，甚至可能令动植物生命毁灭。

取自马拉维湖的岩样中的沉积物显示，该湖水位至少下降了１９８６英尺（１英尺约合０．３米）。马拉维湖是世界上最深的湖之一。

如今马拉维湖深２３１６英尺，但在大干旱时期，它的水位只有４１０英尺。研究人员认为，大干旱是水位下降的最好解释。

在此期间，湖边的土地呈半沙漠化，气候干旱，只生长灌木，能给灵长类动物提供的食物很有限，与今天草木繁盛的景象形成了鲜明对比。

科学家们在发表于美国《国家科学院学报》上的文章中称“热带非洲干旱状态的结束与非洲大陆其他地区干旱状态的开始是的。”

他们说“，人类从赤道非洲走向其他地区可能是在这一气候‘交叉’期，也就是９万年前至７万年前这一时期。”

他们说，这段时期足够漫长，与表明智人在大约５万年前到达澳大利亚的其他证据吻合。