Lacusovagus：最大的翼龙物种

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翼龙（Pterosauria），希腊文意思为“有翼蜥蜴”，是飞行爬行动物演化支。 它们生存于晚三迭纪到白垩纪末，约2亿2800万年前到6500万年前。翼龙类是第一种飞行的脊椎动物。它们的翼是由皮肤、肌肉、与其它软组织构成的膜，膜从胸部延展到极长的第四手指上。较早的物种有长而布满牙齿的颚部，以及长尾巴；较晚的物种有大幅缩短的尾巴，而且缺乏牙齿。翼龙类的体型有非常大的差距，从小如鸟类的森林翼龙，到地球上曾出现的最大型生物，例如风神翼龙与哈特兹哥翼龙。

目前，英国朴次茅斯大学研究人员鉴别出一种新翼龙物种，这是迄今为止体型最大的一种翼龙。它是一种完全新的飞行爬行物种，其历史可追溯至1.15亿年前。

这项最新研究具有重要意义，其原因在于该翼龙物种起源于巴西，它是朝阳翼龙科中唯一的一具化石样本，这种无齿翼龙是迄今发现的最大翼龙。据悉，朝阳翼龙科物种化石发现于中国辽宁省朝阳地区。

朴次茅斯大学研究员马克－威顿（Mark Witton）依据部分头骨化石评估这种翼龙的翼展可达到5米宽，它的足部至肩部高度为1米多。他说，“之前在中国朝阳地区也发现过许多翼龙物种骨骼化石样本，依据头骨尺寸可显示一些翼龙物种身高仅有60厘米。”

目前，这种最新鉴别出的翼龙新物种骨骼样本已存放于德国博物馆多年，它们是在巴西东北部阿勒莱皮盆地克拉托地质层挖掘发现的，这一地区非常有名，能够很好地保存远古动物骨骼。威顿现将这一新物种翼龙命名为“Lacusovagus”，意思是“湖边流浪者”，该骨骼大部分是浸泡在水中。他指出，由于这一物种骨骼化石保存方式很特殊，对它的考古分析解释变得很难。

威顿说，“像这样不同寻常的远古动物骨骼的鉴别取决于它嘴部骨骼顶端，这具骨骼化石中其嘴部骨骼顶端已被粉碎。这使得我们鉴别它们是否长有牙齿变得很困难。但我们发现这块翼龙头骨较宽，暗示着它的进食习性，以及它们的体型很大。”

他指出，这项发现有点儿像在巴西境内发现的翼龙骨髓化石，这是目前与中国境内发现的朝阳翼龙是接近的物种，通过这项考古发现我们意识到目前我们对于远古翼龙的分布和进化历史的了解很少。