花蜜短缺，大黄蜂进化出短舌头

在奇技网，我们注意到一项引人注目的报道：由于花蜜短缺，高山大黄蜂的舌头在最近40年内缩短了约25%。这一变化发生在两个大黄蜂物种Bombus balteatus和B. sylvicola身上。

随着气候变暖，生活在落基山脉高峰的这些黄蜂面临花蜜资源日益匮乏的困境。在宾夕法尼亚州的山科罗拉多州地区，自20世纪70年代以来，可供蜜蜂采集的花的数量已经锐减了60%。面对这样的挑战，这些蜜蜂开始变得不那么挑剔，逐渐适应采集各种类型的花蜜。

哥伦比亚大学的研究人员Candace Galen指出，“自然选择使得大黄蜂能够快速适应气候变化。”通过对2012-2014年的大黄蜂与1966年到1980年博物馆中的标本进行对比，他们发现舌头的缩短并不是因为蜜蜂或花的尺寸变小，而是因为随着气候变暖，花的数量和花瓣的数量急剧减少。

曾经，长舌头是大黄蜂的一大优势，它能让蜜蜂采集到更多的花蜜。长舌头也需要更多的能量来生长，并且在花蜜位置不深的情况下，采集起来并不方便。就像北卡罗来纳州立大学的研究人员Rebea Irin所说，“这种情况就像你用一根长吸管吸一个小杯子”。近年来，长舌头的成本似乎已经超过了其带来的收益，自然选择的压力下，蜜蜂开始长出较短的舌头。

大黄蜂在这些高山环境下的适应能力令人欣慰，因为它们的自然栖息地正受到气候变化的严重冲击。大黄蜂是重要的授粉者，它们能在其他蜜蜂无法生存的高海拔地带等地生活，携带更多的花粉，并更有效地进行授粉。

Irin表示，大黄蜂对于草饲牛肉养殖和乳制品行业具有至关重要的作用。如果能够找到没有杀虫剂和栖息地破坏的净土，那么进化就可能让大黄蜂在不断变化的气候环境中长期生存下来。这一发现不仅让我们对大黄蜂的适应能力有了更深入的了解，也为我们保护这些关键物种提供了新的思路。