今天的我们，长得更像古南方人还是古北方人呢
古DNA研究是一个追寻人类演化奥秘的领域。在Science杂志的创刊125周年之际，他们列出了最具挑战性的科学问题，其中关于人类演化的谜题就占据了几个。我们所研究的古DNA领域，正是为了解答这些问题而存在的。
通过古DNA，我们可以研究过去人群的遗传信息，获取以往无法得知的重要信息。我们知道现代人的祖先曾经与灭绝的古人类共存过，而古DNA研究最关注的也正是这两个问题：灭绝古人类与现代人的祖先之间的共存关系以及他们之间的基因交流。
灭绝古人类与现代人的体质特征有着明显的差异。例如尼安德特人，他们的颅容量较大，眉脊明显，骨骼强健。这些古人类在大约三万年前消失了。另一方面，现代人的祖先早期现代人则与我们现在的体质特征没有显著区别，他们在20万年前就已出现。这两个群体共存的时间里，他们是如何互动的？是否发生过基因交流？这些问题一直存在争议。直到最近的研究才为我们揭示了一些答案。通过古基因组证据，我们发现非洲以外的现代人的基因中，有一部分来源于尼安德特人。更进一步的研究甚至发现早在4.5万年前，现代人的祖先就与尼安德特人存在基因交流。而且，现代人对尼安德特人也产生了基因上的影响。甚至还有研究发现了一个尼安德特人与丹尼索瓦人的混血儿。这些研究让我们对现代人的演化有了更深入的了解。
探索古DNA的奥秘：揭示人类演化的隐秘篇章
长时间以来，古DNA研究一直面临巨大的挑战，阻碍着我们深入了解人类演化的历程。在过去十年里，技术的突破让我们得以揭开这一神秘面纱。我有幸与同事共同开发了一种革新性的技术，就像钓鱼一样，即便在微生物污染极其严重的情况下，我们也能捕获微量的内源古DNA。
想象一下，我们用现代人的DNA制作了一个如同吸铁石的引子，这个引子能够从大量土壤微生物的DNA中吸附、富集并“钓出”仅占0.03%的人类DNA。通过这种方式，我们成功提取了4万年前田园洞人的基因组，这一技术在全球范围内产生了深远影响，极大地扩大了我们的研究范围，使那些过去难以获取古DNA的样品得以研究。
那么，田园洞人的基因组究竟向我们揭示了什么呢？田园洞位于北京房山，人们可能会认为它属于东亚人群。要准确回答这个问题并不容易，因为遗传意义上的归属并不总是直观的。我们的研究通过树状图展示了田园洞人与不同地区的遗传关系。令人惊讶的是，我们发现田园洞人与古欧洲人群以及美洲原住民之间存在不同寻常的联系。
在树状图中，一个来自比利时、距今约三万五千年的个体引起了我们的注意。这个个体与田园洞人有着比其他欧洲人更近的遗传关系。这说明了什么？这表明早期欧洲人和亚洲人在遗传上并非完全分隔的，他们之间存在某种联系。这种联系可能源于更古老的人群对他们共同产生了影响。
更有趣的是，我们的研究发现，田园洞人相关人群不仅是东亚人和美洲原住民共同的祖先，而且与亚马逊地区的原住民在遗传关系上距离更近。这意味着在东亚史前时期，人群的迁移交流是复杂且多样的。这项研究被Science杂志认为填补了东亚地区在地理和时间尺度上的巨大空白。
除了这些发现，我们还探索了东亚南北方人群的遗传差异。我们选择了长期定居在南北方的少数民族人群作为研究的参照，如北方的达斡尔族、赫哲族等，以及南方的阿美族、泰雅族等。通过系统研究，我们发现现在生活在南方和北方的人群拥有不同的遗传成分。那么，这种差异和分化是从何时开始的呢？与我们文明的发展又有何联系？为了解答这些问题，我们开展了时间跨度最大的古基因组研究。
这一研究的路程并非一帆风顺。从2012年的初步设想，到2014年做出几个关键样品的基因组，我们取得了一些重要结论。其中一个基因组是否真正代表南方人群一直让我纠结。这个基因组来自亮岛，一个离福州很近的岛屿。最终的研究结果表明，岛屿上的人群和邻近的大陆人群可能存在很大差异。通过这项研究，我们得以一窥人类演化的奥秘，并继续探索南北方古人群的遗传多样性。在遥远的古代，由于地理隔离的影响，生活在亮岛岛屿上的人们与印度半岛大陆上的其他人群之间存在着显著的遗传差异。这使得亮岛人群在某种程度上难以代表典型的南方大陆人群。我们怀揣着强烈的愿景，希望通过不懈的努力，获取更具代表性的南方大陆人群基因组，以揭示更多关于人类起源和演化的奥秘。
这一过程耗时漫长，我们花费了四到五年的时间，才成功获取南方人群的古DNA。面临的主要挑战之一是样品中常常混入大量微生物DNA，这使得分离出个体内源DNA变得异常困难。除此之外，南方地区潮湿炎热的气候和酸性土壤环境对样品和DNA的保存极为不利，人类DNA往往会被高度降解甚至完全消失。
在2014至2018年的四年间，我们克服了无数困难，深入南方30多个遗址，采集了257例古代人类样本。目前，我们已经成功获得了18个南方个体的基因组，这些珍贵的样本最早的可追溯至新石器早期，时间跨度极大。研究涉及的遗址遍布南北，包括北方的山东、内蒙古，以及南方的福建及邻近岛屿等11个遗址，共涉及25个时间跨度为9500年到4200年前的个体以及一个300年前的个体基因组。
那么，南北人群的分化是从何时开始的呢？通过对比古南北方人群的基因组，我们发现早在9500年以前，南方人群和北方人群就已经开始分化。与现代的南北方人群相比，古南北方人群的差异更为显著。这说明自那时以来，南北方人群一直在不断融合。
这种融合发生的时间比我们想象的要早得多。大约8000多年前，北方山东人群的基因组中已经出现了古南方人群的成分；同样地，在南方人群基因组中也发现了北方人群的信号。这说明至少在8000多年前甚至更早的时候，南方人和北方人就已经开始互动。而且这种互动一直持续到了4000多年前，影响是双向的。
那么，我们更像古南方人还是古北方人？研究发现，在9500多年到7500多年前的阶段，古南方人群主要生活在南方，而古北方人群则在北方占据主导地位。但当我们观察现代人的基因组时，发现古南方人群的成分在基因组中的比例已经大幅下降。我们可以推测在新石器时期之后，可能有大量黄河流域人群向南迁徙的现象发生。这种现象构成了现在中国南北方人群的基本框架。这一研究的发现不仅揭示了华夏文明的源头还为人类演化历程提供了重要线索。同时它也揭示了一个有趣的现象东亚与欧洲同一时期的人类演化历程截然不同这为人类的起源和迁徙研究提供了更广阔的视野和更深入的理解。对比欧洲的研究发现农业带来的不仅是技术的传播还有新人群的进入这也为理解人类社会的演变提供了重要参考对于欧洲来说农耕人群的进入是取代了当地人还是与他们进行了融合这一问题在研究人类演化时始终是一个核心议题通过研究我们发现新的人群与本地人群之间并非取代关系而是一个融合的过程同时这也揭示了欧洲人群受到外来人群的影响深远不断重构其遗传信息这一研究不仅揭示了人类演化的奥秘也为未来的遗传学研究和人类起源研究提供了宝贵的线索和思路。在中国的历史长河中，南北方人群的分化早在九千多年前就已悄然发生。南北方人群的演化却呈现一种连续性，这一过程并没有受到大量外来人群的显著影响。互动与迁徙主要活跃在东亚区域内。
当我们深入探讨汉族人群的遗传成分时，会发现东亚古南北方人群成分的混合比例在现代大部分汉族人群中基本一致。这是晚期人群不断融合的结果，呈现出一种和谐共生的局面。
关于南岛语系人群的起源，一直是学术界热议的话题。南北古人群的基因组研究为我们揭示了南北古人群迁移、融合的过程，同时也展现了中国人群与欧洲人群的截然不同的演化历程。更为重要的是，研究明确了南岛语系人群的起源地。南岛语系是世界上唯一主要分布在岛屿上的语系，而南岛语系人群主要生活在太平洋岛屿。长期以来，关于他们的起源存在诸多争议。今年，我们的研究取得了突破性的进展。福建发现的八千多年前的奇和洞人基因组以及四千多年前的其他福建人群基因组，都与南岛语系人群有着直接的遗传联系。这些基因信息清晰地展示了南方人群与太平洋岛屿上的南岛语系人群之间的直接关联。
如果将视线投向更广阔的背景，我们可以观察到一种从北向南、再从南向更南的迁徙趋势。北方对南方产生影响，南方古人群在受到北方的压力后，继续向南迁徙并扩散到太平洋岛屿上。这些研究成果为我们描绘了一幅生动的迁徙画卷。这些研究还为我们修正了东亚南方人群的层次观念。学术上曾提出的两层假说认为，中国东南沿海生活着一群古老的亚洲人，与现代东亚人并无直接联系。我们的研究发现，古老的南方人群与现代东亚人、南岛语系人群有着直接且持续的遗传关系。
在此，我要向那些致力于考古研究的单位表达由衷的感激之情。正是他们的不懈努力和卓越贡献，使得我们的研究能够顺利展开并取得显著的成果。他们不仅为我们的工作提供了强大的后盾支持，还为我们揭示了人类历史的奥秘，让我们更加深刻地理解我们的起源和发展。我深感感激并在此向他们表达敬意。
我也要感谢我们的合作伙伴们。他们的支持和合作使我们的研究更加深入和扎实，让我们对人类历史和文化有了更为深刻的认识。通过共同努力和不断探索，我们能够更清晰地了解我们的身份——我们是如何的一群人，我们的文化根源在哪里。这些研究使我们能够站在前人的肩膀上，继续前行并拓展我们的知识边界。
关于今天的我们，究竟长得更像古南方人还是古北方人呢？这个问题引发了广泛的兴趣和讨论。我们希望通过更多的研究和探索，找到答案并分享给大家。也欢迎大家持续关注我们的频道，获取更多有关人类历史和文化的知识。
我们的研究之旅仍在继续，每一次的发现都让我们更加兴奋和激动。我们将持续努力，深入挖掘人类历史的宝藏，并带大家领略人类文明的瑰丽画卷。感谢大家的关注和支持，让我们共同期待更多的精彩内容吧！
感谢所有支持和关注我们的人，感谢那些为我们的研究付出努力的考古单位以及合作伙伴们。我们将继续前行，探索人类历史的奥秘，为大家带来更多的知识和启示。希望我们的努力能够激发更多人的兴趣，共同为人类的未来发展贡献力量。