恐龙灭绝于陨石无关 种族衰落被取代

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据英国广播公司(BBC)网站报道，一般观点认为恐龙是在大约6600万年前的一次陨星撞击事件中灭亡的。但一项最新研究却认为恐龙可能早在此之前大约5000万年便开始走向衰落了，直到6600万前一颗直径大约10公里的小行星引发的灾难性撞击事件将这些曾经的统治者们彻底扫除。

　　根据一篇最新发表在《美国国家科学院学报》(PNAS)上的论文，一个研究组指出，在撞击事件发生之前的很长时间里，由于不能很好地适应地球上正在发生的气候长期变化，恐龙已经走上了下坡路。

　　研究人员对大约2.31亿年前恐龙最早出现时的地层开始，一直到它们最终消失的地层都进行了完整的化石记录分析。在一开始，研究人员们注意到化石记录显示当时出现了新物种分化的爆发式增长。但到了大约1.6亿年前，这种趋势就开始逐渐减缓，而到了大约1.2亿年前开始，物种的数量则开始呈现下降趋势。

　　英国雷丁大学的古生物学家坂本学是这项研究的第一作者，他表示“我们并未预料到这样的结果。”他说“尽管它们的确是在一次撞击事件中被最终消灭的，但事实上早在此之前大约5000万年，恐龙便已经走上了下坡路。”