两千年前波斯王朝的电池之谜
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1936年6月,巴格达城郊,同往常一样,一群筑路工人一大早开始在这里修筑公路。一个工人突然铲到一个硬硬的东西,怎么也掘不动,于是呼唤同伴帮忙。大家齐心合力,在这周围用力挖掘,结果竟挖出了一个巨大的石棺。考古人员马上赶来,小心地打开石棺,发现了大量的金银器具和613颗珍珠组成的念珠等贵重物品,经专家鉴定为公元前248~前226年间波斯王朝的文物。
在这些文物中,有些东西人们始终不知道是做什么用的。那是一大堆奇怪的陶制器皿、锈蚀的铜管和铁棒。时任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家威廉·卡维尼格这样描述这些奇怪的文物陶制器皿类似花瓶,高15厘米,白色中夹杂一些淡黄色,边沿已经破碎。上端为口状,瓶里装满了沥青。沥青中有一个铜管,直径2.6厘米,高9厘米。铜管顶端有一层沥青绝缘体,在铜管中又有一层沥青,并有一根锈迹斑斑的铁棒。铁棒高出沥青绝缘体1厘米,由一层灰色偏黄的物质覆盖着,看上去好像一层铅。
经过鉴定,卡维尼格宣布了一个令全世界震惊的消息“在巴格达出土的陶制器皿、铜管和铁棒是一个古代化学电池,只要加上酸溶液,就可以发电。”
当时许多人说卡维尼格一定是疯了,要么是个大骗子。众所周知,电池是意大利科学家伏特在公元1800年才发明的。
正当众人纷纷指责卡维尼格的时候,卡维尼格却神秘失踪了,那些古代的“电池”也不见了。原来卡维尼格悄悄带着这些东西回到了柏林,进行了一项重要的试验,他把那些陶制器皿、铁棒、沥青绝缘体和铜管组合成了10个电池,结果又有一个更惊人的发现古代人很可能是把这些电池串联起来,以加强电力,给塑像和饰物镀金。
古人难道真的已经使用了电池?德国另一位考古学家阿伦·艾杰尔布里希特抱着科学求实的态度,决定亲自做试验验证这个传闻。他仿照巴格达出土的“电池”原型,自己制作了一些陶瓶、铜管和铁棒,从新鲜葡萄里榨出汁液,倒进铜管中。奇迹出现了,和电池连在一起的电压表的指针突然移动起来,显示有0.5伏的电压。接着艾杰尔布里希特又做了一个试验,他找到一个小雕像,把它放入金溶液里,然后用仿制的巴格达电池通电,2小时后,一个完美的镀金雕像摆在他的眼前。艾杰尔布里希特宣布说“我起初也不相信这件事情,我的试验至少证明了,卡维尼格先生并没有撒慌。”
无独有偶,人们在神秘的古埃及金字塔中也发现了电池的踪迹。在古埃及的金字塔建筑群中,规模最大的一座是距今约4600年前,在开罗近郊吉萨建造的胡夫金字塔,它内部结构极为复杂和神奇,并饰以雕刻、绘画,而这项工作应该是利用火炬照明或者是在油灯下才能完成。可是,现代科学家对墓室和甬道里积存了4600多年之久的灰尘进行了全面仔细的科学化验和分析,结果证明灰尘里没有任何黑烟和烟油的微粒,没有发现一丝一毫使用过火炬或油灯的痕迹。由此可见,古埃及艺术家在胡夫金字塔地下墓室和甬道里雕刻、绘制壁画时,根本不是使用火炬或油灯来照明,而很可能是利用某种特殊的蓄电池或者其他能够发光亮的电气装置。
美国科学家为了验证巴格达电池的真伪也进行了一系列的试验。他们也成功地从仿制的巴格达电池中获得了0.5伏电压,并且用它连续工作了18天之久。他们使用了多种溶液,都是古代人类已经发现或者开始使用的,例如萄葡汁溶液、醋酸、硫酸铜等。参加试验的科学家们一致认为,除了发电外,他们不知道这些东西还有什么别的用途。
1938年,德国考古学家柯尼希在巴格达城郊又发掘出了远古时代的一组电池,与两年前不同,这次发现的古电池是铜外壳、铜芯、外壳是借助铝和锡固定好的,直到今天人们还普遍采用这个方法。
2000多年前的埃及人或巴格达人已经开始使用电池发电、镀金,这确实是不可思议的事情,无怪乎人们对此采取审慎的态度了。要想弄清真伪,恐怕仍需要科学上的新发现。