恒星考古：发现原始巨星踪迹

　　在还原人类的历史时，我们可以借助碳-14确定准确时间，可以考察遗迹复原生活状态，可以翻阅古籍知晓来龙去脉但宇宙的历史，靠什么复原呢？科学家的最新研究揭开了恒星考古的序幕，发现了宇宙最原始恒星的踪迹。

　　科学家们通过模拟早就预测到，第一批恒星中的某些恒星是非常巨大的，质量超过太阳质量的100倍，在仅仅几百万年的时间里就经历了生存和死亡这个时间在宇宙中相当于一眨眼的功夫。但天文学家们一直没有发现第一批恒星存在的迹象。他们只能推测，那些恒星可能是在宇宙大爆炸发生之后最初的几亿年里形成的，由氢、氦和微量的锂构成。随着那些恒星作为超新星爆炸之后，产生了第一批重元素，通过这些重元素演化出了后来的星系和恒星。

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　　目前，利用一项被称为恒星考古的技术，日本大清天文台的Wako Aoki及同事发现了这种恒星的首个迹象，这种迹象保存在其远古后代的化学成分中。第一代恒星的遗迹存在于一颗叫做SDSS J0018-0939的恒星中，其中的化学成分表明该恒星形成于一个气团，气团是由一颗非常巨大的恒星爆炸后所产生的材料构成的。不久前，这项研究成果发表在《科学》杂志上。

　　第二代恒星燃烧较慢，已经存在了大约130亿年，它们中含有微量较重的元素，这表明这些恒星是由一种气体聚结而成的，以前的一颗或数颗超新星产物使这种气体丰富起来。这就像柜橱里层的罐子中所盛的豆子，它们永远在那里呆着，但你可以随时打开。剑桥市麻省理工学院的天体物理学家Anna Frebel说，通过研究，科学家们能够将形成恒星的气团成分搞清，进而可以了解哪些成分以及其中有多少成分来自于第一批恒星。