科学家密谋合成人类基因组：无父母的人将诞生

两个问题

如果合成出人类基因组,那么通过克隆等方法就可能造出没有生物学意义上父母的人类,这将挑战人类定义

合成人类基因组面临许多伦理问题,比如测序并合成爱因斯坦的基因组是否可行?如果可行,那么在细胞里制造、装配多少合适?又是谁来制造、控制这些细胞?

日前,超过130名科学家、律师与企业家在美国哈佛大学召开秘密闭门会议,探讨在10年内合成一条完整的人类基因组。与会者被要求不联系媒体,不在社交媒体上发帖,但事件遭两名科学家曝光,引发科学界轩然大波。

据美国媒体14日报道,本月10日在哈佛举行的这次会议,主题是探讨人类基因组计划的后续项目。人类基因组计划读出了人类的遗传物质,但现在科学家要进一步掌握把它们写出来的能力:使用化学物质从头开始合成人类基因组的全部约30亿个碱基对。

秘密会议

10年内合成一条完整​

科学家们正考虑创建一个合成的人类基因组,也就是说,他们将用化学物质制造出人类染色体包含的所有DNA。这个前景在生命科学界既引起好奇也引发担忧,因为如果有人能够创建纯属人造的基因组,那恐怕就可以把这个基因组植入胚胎,创造出没有父母的人。

报道称,虽然该计划尚处于构想阶段,而且还需要努力改善DNA合成,但它10日在哈佛大学医学院的秘密会议上得到讨论。与会的130人得到通知不得就此次会议的内容与媒体联系或发表推文。

斯坦福大学副教授德鲁恩迪也在受邀请科学家之列,但他拒绝出席,理由是他认为不应该在密室中讨论这种敏感事件。对此不满的恩迪与西北大学的劳里佐洛思教授共同写了一篇质疑文章,曝光了这个秘密计划。

两人认为,合成人类基因组面临许多伦理问题,比如,测序并合成爱因斯坦的基因组是否可行?如果可行,那么在细胞里制造、装配多少合适?又是谁来制造、控制这些细胞?

还有人担心,如果合成出人类基因组,那么通过克隆等方法就有可能用它们造出没有生物学意义上父母的人类,从而挑战人类定义这个最根本的哲学问题。

佐洛思教授在接受采访时强调,这个计划会很危险却没有任何明确的好处。她还对秘密会议提出批评。举行非公开性质的会议是可以的,但不仅不公开,还神秘兮兮的,这不符合这个领域的特点。

事出有因?

我们不是要合成人,而是要合成细胞

针对种种批评,会议组织方发布了一份声明予以澄清,主要意思有两点。,会议的主题是讨论在细胞里构建、测试大型基因组,这是认识基因组这个生命蓝图的下一篇章,也是最近几年学术界探讨的内容。此前的讨论重点在于合成、测试酵母与细菌的基因组,最近的重点则是讨论构建大型基因组。