天文学家观测宇宙最古老的光-源自古老黑洞喷流

通过美国航空航天局的钱德拉X射线天文望远镜，科学家们偶然发现了一次来自古老黑洞的喷流。这次观测揭示了宇宙大爆炸后较早的几十亿年里，宇宙中存在着比先前认知更多的超大质量黑洞，且活跃喷流现象显著。观测对象距离地球至少有三十万光年之遥。在这张由欧洲空间局普朗克卫星拍摄的照片中，展示了宇宙微波背景辐射的宏大景象，黄色斑点显示了宇宙微波背景辐射的分布。在这一早期宇宙阶段，残留辐射的强度远超现代。此次发现的喷流被宇宙最古老的光照亮，这道光芒来自被称为B3 0727+409的黑洞系统。尽管天文学家对喷流发出X射线的解释存在分歧，但他们普遍认为，黑洞喷流中的电子以接近光速的速度传播数十万光年，与宇宙微波背景辐射中的微波光子碰撞，增强了X射线波段的能量，形成了能够被天文望远镜捕捉到的明亮X射线频带。此次观测由日本宇宙科学研究所的奥罗拉·西米翁内斯库领导的研究团队完成。他们指出，这次观测到的喷流亮度比预期高出约150倍。令人惊讶的是，这次观测是通过X射线望远镜实现的，而非常规的射电望远镜。尽管喷流活动中有无线电信号存在，但这次观测的亮点在于X射线成像成功捕捉到了喷流活动。“我们意外地发现了这一令人惊叹的喷流现象，”共同作者、波兰雅盖隆大学的卢卡斯·斯塔瓦尔兹解释道，“它恰好出现在钱德拉望远镜的视野中。”尽管这样的喷流观测并不常见，但研究者认为类似事件可能为揭示宇宙早期超大质量黑洞的行为提供线索。这些超大质量黑洞的活动可能随时间变化。“通过寻找并研究更多这样的遥远喷流，”共同作者、美国海军研究实验室的泰迪·张表示，“我们可以了解超大质量黑洞的性质在数十亿年里如何变化。”