太阳死亡后竟是这个样子！

这是宇宙中最壮丽的乐章，天空之美的终极演绎，在宇宙历史的宏大叙事中逐渐落幕。在这个色彩斑斓的气旋中心，隐藏着的是一颗濒临死亡的恒星，它的质量犹如太阳，却在悄然走向生命的尽头。

随着这颗恒星的衰老，维系其光辉的核反应堆开始变得动荡不安。不稳定的能量产出使得恒星开始不规则地脉动，将其外围的气态包层抛入浩渺的宇宙空间。

当恒星的外层气体被驱散时，超热的星核暴露出来，释放出海量的紫外辐射。这些辐射照亮了周围的气体壳层，塑造出这个星云脆弱的美丽。这个星云被称为科胡特克(Kohoutek)4-55，是以捷克天文学家卢博斯·科胡特克(Luboš Kohoutec)的名字命名的。它距离地球4600光年，位于天鹅座，是宇宙中的一颗璀璨明珠。

这张照片是哈勃空间望远镜的宽视场行星照相机2(WFPC2)所拍摄的最后一张绝美之作。这台照相机于1993年安装，一直工作至2009年，长达16年的观测生涯中无可匹敌。这张照片是由三张影像合成的，每一张都是在特定波长下拍摄的，能够分离出特定原子气体所发出的辐射。不同的波长通过色彩编码来增强辨识度。

在图像中，红色代表着氮气，绿色是氢的象征，而蓝色则代表着氧气。整套图像是在2009年5月4日，耗时两小时精心拍摄的。这些精细的气态漩涡为我们提供了一个窥视太阳未来远期的窗口。在大约50亿年后，我们的太阳也将走向死亡。

预计太阳的行为将类似于图中所示，抛散外层包层，露出燃烧的星核。随后，核心将转变为白矮星，那是一颗缓慢降温的余烬。届时，地球早已不复存在，但在太阳死亡的期间，其绚烂的美丽将在宇宙中继续闪耀，传承下去。