探秘人类将进入全新地质时期：人类纪

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北京时间7月18日消息， 国外媒体报道，近日科学家提出了一个全新的地质时期——人类纪，它可能很快将进入官方地质年代表里。人类纪被定义为人类对地球的影响，也即人类已经成为影响全球地形和地球进化的地质力量。根据这一观点，目前的纪元——开始于1.1万年前的全新世——本该在18世纪末期和20世纪50年代（也就是人类纪开始的时间）之间就结束了。较早的时间期限考虑了地球大气层里日益增加的二氧化碳和其它温室气体的含量，而这主要是因为化石燃料的燃烧，主要是为驱动日益发展的工业技术提供能量。

科学家认为这一过程起始于1784年，以詹姆斯·瓦特（James Watt）发明了蒸汽机为标志。目前大气层内存在的高含量的温室气体可能会引起全球变暖。在全新世后期，也就是冷战开始阶段，美国和苏联进行的核实验导致日益增加的背景辐射也被认为是导致全球变暖的因素之一。

地质年代表提出的这个新边界的定义可能潜在的比之前的更加精确。日益增加的人类对自然全球过程产生的影响的证据也支持了人类纪这一定义，沉积物运移被人类建造过程所取代；土地占用和转化；水航向偏差和水存储的挪用；生物大规模灭绝和入侵物种日益泛滥；之前不存在的化学物质（例如塑料和持久性有机污染物）的发展和大规模使用；甚至是新元素的创造（元素周期表里最新的20个元素）。

这篇新闻主要摘取了对国会图书馆天体生物学主席、丹佛自然和科学博物馆天体生物学馆长大卫·格林斯彭（David Grinspoon）博士的部分访谈记录，他从天体生物学的角度谈论了他最近在写的一本有关人类纪的新书。以下是访谈记录

问题由于1873年安东尼奥·斯托帕尼（Antonio Spani）谈论的灵生代（Anthropozoic era），1879年勒孔特（Leconte）谈到的灵生代（Psychozoic），1922年巴甫洛（Pavlov ）谈到的人类纪（Anthropogene ）以及维尔纳茨基（Vernadsky）在1962年谈到的人类圈（noosphere），人类纪的概念逐渐出现在科学里。在2000年的期刊《全球变化通讯》的一篇文章里，生态学家尤金·斯托莫（Eugene Stoermer）和保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）正式提出了这个概念，并在文章标题里引入了人类纪这个术语。

大卫·格林斯彭这个问题我一直都非常感兴趣。自孩童起，我就对人类在地球长期进化、遥远未来以及人类命运问题上所起的作用表示好奇。思考宇宙其它地方存在的智能生命总能让我们不禁思考文明究竟能够持续多久。在1989年我的博士论文里，我讨论了当一个文明发展了足够先进的科技从而阻止灾难性的小行星撞击时，它就标志着星球进化的重要时刻。我目前正在准备的新书其实早在2003年就已经开始，而当时我上一本书还尚未完成。这是自然的续集，因为在上一本书的末尾我在思考智能和文明的到来对地球和其它星球究竟意味着什么。

即使人类纪是近年来有关这一概念非常流行的术语，但我其实已经思考并书写它长达20多年。它现在变成科学界、政策和环境行动主义讨论的中心话题，我感到非常开心。