动物为什么会吃“粑粑”：常吃粪便不爱生

　　据国外媒体报道，为什么一些动物刚排下粪便，一转眼就将粪便吃了呢？目前，美国史密森国家动物园动物保健科学资深馆长布赖恩·阿马拉尔（Bryan Amaral）称，这种行为会令人讨厌作呕，吃粪便的习惯，叫做食粪癖（coprophagia），却普遍存在于动物世界之中。食粪癖能够帮助动物获取它们最初无法消化的食物。

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　　阿马拉尔说“这是一个相对正常的现象，在许多不同物种中都存在着类似现象。”依据1991年《康奈尔大学兽医杂志》一份研究报告，食粪癖存在于兔类动物（兔子、野兔和鼠兔），啮齿类动物（老鼠、仓鼠、裸鼹鼠、毛丝鼠和豚鼠），狗，山狸，幼年大象、小河马和非人类灵长目动物（其中包括大猩猩、猩猩和猕猴）。

　　兔子粪便

　　美国缅因州杰克逊实验室临床兽医辛西娅·阿尔瓦拉多（Cynthia Alvarado）称，吃粪便是动物世界的一个自然现象，也是兔子的重要饮食部分。

　　兔形目动物是后肠发酵动物，意味着食物通过它们的胃和小肠之后再进入大肠，在这里细菌对食物进行发酵，分解坚硬的植物成分。辛西娅解释称，对于兔子，它们的食物发酵发生在盲肠，盲肠是大肠最前端一个袋状结构。营养吸收发生在兔子的胃部和小肠，这是较早期的消化过程，找到了解决这个障碍的办法。

　　兔形目动物通过制造盲肠便从而克服了这一生理缺陷，盲肠便是盲肠的产物，它们富含大量营养物质。通常情况下，兔子在夜晚排泄盲肠便，这就是为什么它也被称为“夜晚粪便”。盲肠便颜色发黑，柔软、油质较高，而正常粪便颜色呈褐色，并且较硬。一般兔子不会看自己的盲肠便，盲肠便刚从肛门排出，就会被它直接吞食。

　　辛西娅解释称，当兔子吞食盲肠便，它们能够二次消化其中的营养成分。如果一只兔子停止进食正常食物，或者它拒绝吞食自己的夜晚粪便，这将意味着兔子的状况并不好，应当送到兽医那里进行治疗。对于兔子而言，它们身体的整体健康状况与内脏健康密切相关。 

　　细菌盛宴

　　辛西娅指出，许多幼年动物，其中包括大象和河马，当它们开始从饮用母亲乳汁向吞食固体食物过渡时，会吃自己母亲或者种群同伴的粪便。吞食粪便将帮助小家伙的肠道建立健康细菌群落，辅助正常食物消化。

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　　在一本书《如何克隆猛犸灭绝动物复活的科学》中讲解了一项发现甚至幼年猛犸会吞食自己母亲的粪便，科学家在解剖一头名叫Lyubarevealed的4.2万年前雌性小猛犸尸体时，发现它生前曾吞食成年猛犸粪便。这项发现表明，与大象十分相似，小猛犸会吞食母亲的粪便，在自己的消化系统中灌输微生物，帮助分解所吃的植物。

　　饥饿的食草动物

　　对于其它食草动物，吃粪便可以获得所需的营养物质和矿物质，辛西娅说“在野外环境发现食物是非常困难的，食粪癖很可能是一种机制进化形成，通过粪便经过消化系统，使动物们有机会从食物中获得最大化营养物质。一些动物依赖于食粪癖行为获得消化道内微生物产生的某些营养物质。”

　　辛西娅强调称，而且具有食粪癖的动物通常不会生病，除非摄入的粪便物质中包含一种病原体。目前还不清楚为什么狗是食肉动物，它们有时也会吃粪便，科学家指出，狗吃粪便是出于获取营养的因素，母狗经常吃自己小狗的粪便，很可能小狗从小模仿该行为。

　　史密森尼国家动物园灵长目动物馆长梅雷迪思·巴斯蒂安（Meredith Bastian）说“无论动物出于何种原因吞食粪便，人类这样做则是反常行为。如果人类像动物一样吞食粪便，则违背人类道德文化。”