文艺复兴前三杰

13世纪末14世纪初，意大利在欧洲最早产生资本主义萌芽。人们不再为吃喝发愁之后，自然开始了对娱乐的追求，当时的欧洲社会，整体处于一种极度压抑的宗教氛围，而一批有识之士开始质疑教廷在主张无欲无求的贫苦生活观念的，自己内部极度奢靡的作风，进而开始批判神权，追求现世价值。
文艺复兴，在最开始是指一种突破现有文化价值的“再诞生”，艺术家们想要复兴古罗马和古希腊的文化，发展的中心就在著名的佛罗伦萨，这座城市有一个充满浪漫和精致风情的直译名字，“翡冷翠”。
乔尔乔·瓦萨里，这位艺术史研究领域中的先驱人物，花费许多气力写下一本叫《艺苑名人传》的书，记述从14世纪开始到16世纪合计260多位杰出艺术家的生平与作品。其中，但丁、彼特拉克、薄伽丘，这三位文艺复兴的先驱者，被后世称为“文艺复兴三颗巨星”，也称为“文坛三杰”(文艺复兴前三杰)。
一.但丁
但丁·阿利吉耶里(1265-1321)是意大利的民族诗人，中古到文艺复兴的过渡时期最具有代表性的作家，恩格斯称他“是中世纪的一位诗人，又是新世纪的最初一位诗人。”他继往开来，在欧洲文学发展中占据一个关键地位。
代表作《神曲》
《神曲》的意大利文原意是《神圣的喜剧》。但丁原来只给自己的作品取名为《喜剧》，薄伽丘在撰写《但丁传》时，为了表示对但丁的崇敬而加上“神圣的”一词。采用中世纪文学特有的幻游形式，但丁以自己为主人公，假想他作为一名活人对冥府——死人的王国进行了一次游历。全诗分《地狱》《炼狱》《天堂》三部。作者通过与地狱、炼狱以及天堂中各种著名人物的对话，反映出中古文化领域的成就和一些重大的问题，带有“百科全书”性质，从中也可隐约窥见文艺复兴时期人文主义思想的曙光，但仍然未摆脱基督教神学的观点。在这部长达一万四千余行的史诗中，但丁坚决反对中世纪的蒙昧主义，表达了执着地追求真理的思想，对欧洲后世的诗歌创作有极其深远的影响。
二.彼得拉克
彼得拉克是意大利学者，诗人，和早期的人文主义者，被认为是人文主义之父。他以其十四行诗著称于世(详见文末链接《这首14行诗的13个译本》)，他通过长期的创作实践，把十四行诗推到一个完美的境地，发展成为一种新诗体，即“彼特拉克体”。这种诗体被后来的乔叟、莎士比亚等著名文学家和诗人所模仿，为欧洲诗歌的发展开辟了新的道路。后世人尊他为“诗圣”。
代表作《歌集》
《歌集》中多数是即兴而作的诗体日记，共366首，绝大部分是十四行体的情歌，基本是写给终身恋人劳拉的。但也有少量的爱国主义诗篇和政治讽刺诗，诗中赞颂祖国，号召和平与统一，揭露教会的腐化。
三.乔万尼·薄伽丘
乔万尼·薄伽丘，意大利文艺复兴运动的杰出代表，人文主义者。
薄伽丘是位才华横溢，勤勉多产的作家。他既以短篇小说、传奇小说蜚声文坛，又擅长写作叙事诗、牧歌、十四行诗，在学术著述上也成就卓著。
代表作《十日谈》
《十日谈》讲述1348年，意大利佛罗伦萨瘟疫流行，10名男女在乡村一所别墅里避难。他们商定每人每天讲一个优秀动听的故事，以此来愉快地度过一天中最难熬的时光，他们一共讲了10天(其中因为种种原因耽误了5天，共计15天，就讲故事的时间而言还是10天)，10天合计讲了100故事，这些故事收集成集子就叫《十日谈》。这些故事批判天主教会，嘲笑教会传授黑暗和罪恶，赞美爱情是才华和高尚情操的源泉，谴责禁欲主义，无情暴露和鞭挞封建贵族的堕落和腐败，体现了人文主义思想。批判宗教守旧思想，主张“幸福在人间”，被视为文艺复兴的宣言。