什么是送灶神？春节前腊月二十三日送灶神的历来

导读：送灶神，也称过小年，是深受汉族人民喜爱的古老民俗活动。农历十二月二十三日，人们会地送灶神回天庭，为其举行祭拜仪式。不同于一般的祭神用品三牲四果，祭灶神的祭品独具特色，常用汤圆、麦芽糖等甜美食品，旨在让灶神享用后，在玉皇大帝面前美言几句，少做负面报告。

灶神被百姓尊为保佑“财源广进”的菩萨。每年，他都会向玉帝汇报百姓为他上香的情况，喜欢向玉帝“打小报告”。于是，百姓为求得灶神在玉帝前的美言，会给灶神献上一些“好处”。即使是贫穷的家庭，没有贵重的供品，也会祈祷能够蒙混过关，将灶神顺利送上天。这种习俗便一直流传至今。

在汉族民间，“送灶神”时有一个独特的习俗，那就是吃粘牙的甜食。这是为了用糖的粘性来“封住”灶神的嘴，让他不能在玉帝面前说出不利于人间的言语。

小年，是我国汉族的传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节等。这个节日的日期因地域不同而有所差异，有的地方是农历腊月二十三，有的地方是二十四或二十五。据民俗专家研究，古代小年的传统有“官三民四船五”的说法，即官家过小年在腊月二十三，百姓则在腊月二十四，而水上人家则是二十五。

从年间开始，每年腊月二十三，皇帝会在坤宁宫进行祀神活动，顺便祭拜灶王爷以节省开支。之后，王族和贝勒纷纷效仿，于是腊月二十三祭灶的习俗开始形成，并出现了官民在不同日子过小年的分别。小年，是汉族民间祭灶的重要日子。传说在这一天，灶王爷会升天向玉皇大帝汇报这一家人的善恶表现，以便玉皇大帝进行赏罚。在祭灶时，人们还会把关东糖融化后涂在灶王爷的嘴上，以期他能多在玉帝面前说好话，少做负面报告。