大脑移植新发现：人脑基因拼接老鼠体内

路透社于9月15日报道了一项令人振奋的科学研究。科学家们成功地将人类大脑的一个关键基因——Foxp2植入老鼠体内，虽然这还远远没有达到科幻迷们所热衷的大脑移植程度，但无疑已经朝着那个方向迈出了重要的一步。

在这项研究中，科学家们评估了一个不同物种的部分“人性化”大脑如何影响重要的认知功能。他们发现，携带与语言相关的人类Foxp2基因的老鼠，在学习新的迷宫寻食任务时，表现得比普通老鼠更为出色。他们能够快速找到食物，因为他们似乎能够更好地利用两种学习技巧：地标识别和地面织物触感的无意识学习。

通过隔离Foxp2基因的作用，科学家们更清楚地揭示了该基因的功能，并暗示了它在人类大脑独特功能进化中的重要作用。在这项研究中，数百只携带人类Foxp2基因的转基因老鼠被用来进行深入的研究。

麻省理工学院的神经学家团队在克丽丝琴·施赖魏斯和安·格雷比尔的领导下，训练这些老鼠在迷宫中寻找巧克力。当老鼠面临寻找食物的挑战时，它们表现出了惊人的学习进步。科学家发现，携带人类基因的老鼠在七天内就能达到普通老鼠需要十一天才能达到的学习水平。

更为引人注目的是，当科学家们移走房间内的所有地标，使老鼠只能依靠地面织物的触感来识别路线时，普通老鼠和携带人类基因的老鼠表现得一样好。这表明，人类基因的作用在于提高认知灵活性，使大脑能够在叙述式学习和程序性学习之间灵活转换。

格雷比尔指出，这种灵活性可能是由Foxp2基因产生的，这有助于解释该基因在说话和语言中的作用。儿童在学习说话的过程中，会从有意识地模仿听到的语言逐渐过渡到脱口而出的程度。同样地，携带Foxp2基因的老鼠在叙述式记忆和程序性记忆之间的转换表现得如此出色，这可能是人类语言学习过程中的关键部分。这项研究为我们揭示了人类大脑工作的奥秘，并为未来的研究开辟了新的道路。