打脸宇宙辐射恐致登火星宇航员痴呆

美国宇航员面临宇宙辐射带来的严峻挑战。最近，美国加利福尼亚大学欧文分校的查尔斯·利莫利团队在《科学报告》杂志上发表了一项研究，揭示了宇宙辐射对执行火星之旅宇航员的大脑可能造成的长期损害。这项研究得到了美国航天局的资助。

据悉，该团队进行了一项关于宇宙辐射对人类大脑影响的研究。他们在美国航天局太空辐射实验室使一批老鼠接受了高能带电粒子辐射，模拟了宇航员在长期太空旅行中面临的宇宙辐射环境。

半年后，研究人员发现这些老鼠的大脑出现了明显的炎症和神经元损伤。相关成像显示，老鼠神经元上的树突棘减少，导致神经元之间的信号传输受阻，大脑神经网络功能受损。这种程度的损伤可能会导致人类在认知测试中的表现变得糟糕。利莫利指出，这种认知障碍在接受高剂量放射性治疗的脑癌患者中很常见。

更令人担忧的是，研究还发现宇宙辐射可能影响宇航员的“恐惧消退”反应，导致他们在火星之旅中容易焦虑。对于需要往返火星两三年的宇航员来说，太空环境可能带来一系列潜在的神经系统并发症，如表现不佳、记忆衰退、焦虑、抑郁和决策能力变差等。这些问题不仅会在旅程中发生，而且在旅程结束后仍可能持续很久，甚至可能终生无法恢复。

尽管研究人员正在寻找解决方案，如加强飞船的防护措施和研发药物来减少宇宙辐射的伤害，但宇航员仍无法完全避免伤害。美国西南研究院的研究人员曾警告说，在现有技术水平下往返火星一次，即使在有飞船和防护服等屏蔽辐射的环境下，人体所受的辐射水平仍然相当于每五六天接受一次全身CT扫描，远超正常水平。宇航员在探索宇宙的同时也在承受巨大的健康风险。