矮行星消失之谜

根据最新的计算机模拟结果，一些矮星系由于在宇宙早期运转速度极快，导它们自身的大气层脱离。

　　宇宙物质的这种消失行为可以解释一个长期存在的谜团天文学家在近地星系——银河系附近的星系群——中观察到的矮星系比在宇宙形成预测模型中要少得多。

　　但如果这些星系正在失去自己的大气层，那就能解释为什么它们不能像预测当中那么大量的出现了。

　　因为这些矮星系在形成初期体积非常小，没有足够的大气储量，而除去大气层，从地球上根本观察不到它们自身。

　　“这是预测结果得出的某种结论，并且是之前没有被预测和观察过的。这是一个很有趣的探索。”朱利奥·纳瓦罗，维多利亚大学宇航员和此项研究观测结果的合作者说。

　　这项研究发表在二月一号的《天体物理学快报》上。该期刊由阿根廷的科尔多瓦大学的研究生阿莱杭德罗·贝尼特兹-亚贝主办。

　　根据“线索”

　　过去的超级计算机模拟显示了这里应该有一群巨大数量的矮星系，它们构成了银河系总质量的千分之一，分散在空间各处。但1999年的一项研究显示，我们观察到的矮星系并不代表它们的实际重量。

　　过去，天文学家们曾暗示来自超新星的能量，以及宇宙间的紫外线，可能会在矮星系形成的时候改变它们。这些模型确实有漏洞，，观测到的超新星能量非常低，以至于完全无法影响矮星系的形成，而且紫外线的能量也仅仅只能使最小的矮星系再缩一点儿。

　　为了更好的研究这个问题，新的项目专注于矮星系是如何参与宇宙早期活动的。天文学家们运行了一个模拟程序，复制了最大的近地星系的光晕轨道银河系，仙女座(M31)和三角座(M33)。并且持续追踪这些光晕轨迹。

　　接下来，他们提高分辨率重新运行模拟程序。这让他们得以从细节上检查矮星系的进化。“我们在各种数据上加以控制和协调，以使得模拟更像原地的环境。”纳瓦罗说。

　　他们使用的工具叫做“本地约束宇宙模拟”，简称CLUES(意为线索)。这个计划由莱布尼茨天体物理研究院领导，可以模拟银河系十万光年内的星系的位置和速度。

　　超越宇宙速度限度

　　“线索”系统揭示了近地范围中最远的矮星系运转的非常之快，它们快速的通过宇宙网络的暗物质和原有物质。

　　当星系超过一个既定速度时，矮星系和宇宙网络之间的冲压力值就会将星系的大气剥离。这就类似于一颗流星穿过地球大气层时，它的表层物质会脱落一样。

　　“星系高速运转，气层脱离，落在星系的后方，”领导“线索”系统的莱布尼茨天体物理研究所天文学家斯坦芬·高特罗伯说。他也是最新论文的合作者之一。

　　当气体全部脱离但无法观测时，我们就可能成功看到气层脱离对星系的影响。天文学家们注意到矮星系是一个多元化的丛生系统，有很多类似气体云的物质和其他行星构成。科学家们暗示说，大气脱离可以解释为什么行星的形成停止了。

　　纳瓦罗，高特罗伯和他们的同事计划用“线索”系统模拟一个更大区域内的测试，来检测近地组的矮星系脱落是否能够代表整个宇宙的情况。